El concepto de Six Sigma fue discutida en esta columna hace algunos meses, cuando comentamos favorable el libro “Six Sigma: The Breakthrough Management Strategy”. Hoy volvemos a refrescar el tema, presentando dentro de uno enfoque altamente práctico, sencillo y con una secuencia que permite al lector, visitar al concepto con un alto grado de formalidad y orden.

Esta formalidad y orden contribuye a explicar los conceptos con sencillez, paso a paso, siguiendo los mismos desde su conceptualización hasta su implementación y análisis, con una gran similitud a los libros de recetas de cocina.

Aunque esto facilita la lectura del libro, para la persona sin mucha experiencia en el tema puede crear una impresión errada términos de lo simple de implantar el concepto, lo que crea  riesgos en términos de la efectividad del mismo.

El libro tiene tres partes, pero antes de entrar en el detalle de las mismas debo darle crédito a una especie de introducción bajo el título “Ä Guide to the Six Sigma Way”, que nos describe el contenido del libro recomendado diferentes alternativas para su lectura.

La primera parte del libro, compuesta de cinco capítulos, cubre los aspectos esenciales del Six Sigma, sus fundamentos, sus diferencias con el concepto de calidad total e incluye un mapa que define un modelo de cinco fases para construir una organización dentro de los conceptos de Six Sigma.

La segunda parte, compuesta de seis capítulos, nos indica cómo adaptar el concepto de Six Sigma a las organizaciones, incluyendo algunos criterios de adopción y cómo adiestrar los llamados “Cinturones Negros”, nombre seleccionado por Motorola y hoy generalizado para reconocer a los líderes de la implementación.

La tercera parte cubre en seis capítulos las diferentes actividades cubiertas en el mapa de actividades del proceso, desde la selección de los procesos medulares de la campaña hasta la implementación total de la metodología aquí en discusión.

Los autores incluyen en este libro ejemplos de la vida real de las compañías citadas en el título (Motorola, General Electric, etc.), lo cual ilustra en forma positiva la teoría presentada.

Discuten al final del libro, además, la aplicación de diferentes metodologías (análisis de regresión, diseño de experimentos, pruebas de hipótesis, etc.), aunque en forma superficial.

El libro, con su enfoque, es un buen instrumento para esparcir la teoría en grupos de trabajo, pero éstos necesitan continuo respaldo gerencial para asegurar que los conceptos son bien asimilados dentro de la formalidad que un programa de este tipo demanda.

El mismo puede leerse con rapidez, y lo encuentro a veces repetitivo y largo, cerca de 400 páginas, sin incluir los apéndices.

Su lectura puede ser selectiva y puede ofrecer vital información a supervisores y equipos participativos dentro de una compañía que quiera desarrollar y adiestrar en el tema.

Una buena lectura que aclara y expande el conocimiento de Six Sigma fuera de la manufactura, lo que la hace una lectura importante, pero no para un grupo muy amplio de lectores.