En el año 1995 la Fundación Nacional de la Ciencia inició un proyecto para definir el marco de referencia del camino a seguir de la manufactura para enfrentarse a los retos que le deparaba la complejidad y el dinamismo de la economía mundial.

Esta Fundación integró para este estudio una serie de entidades, entre las que se encontraba “The Agility Forum”, localizada en la Universidad de Lehigh, entre otras.

Además, junto a un nutrido grupo de profesionales, incluyendo a los autores, lograron publicar un voluminoso e interesante estudio relacionado con el tema, el cual ha servido como base a este interesante libro.

El tema para mí no es nuevo. Además de leer y utilizar en diferentes publicaciones dicho estudio, también tuve la suerte de participar en varias reuniones del “Agility Forum” con universidades locales, con el objetivo de expandir la base de conocimiento en Puerto Rico.

Aunque, desgraciadamente, mis esfuerzos no prosperaron, me beneficié intelectualmente de los esfuerzos de estos grupos. Este conocimiento me ayuda a evaluar este libro, aunque la admiración que desarrollé por estos trabajos influye levemente en mis comentarios. El libro se relaciona bastante con los módulos del estudio llevando a cabo por el “National Science Foundation”. A pesar de enfatizar la parte por la cual el equipo del proyecto, integrado por los autores, desarrolló: “The Rapid Product and Process Realization” (RPPR) y “Enterprise Integration” (El), los mismos proveen un caudal de información y conceptos de gran valor para el autor.

El libro de casi 400 páginas (dividido en 20 capítulos) nos presenta los dilemas que un gerente, o más bien un líder, se enfrenta al definir las metas de las organizaciones ante las nuevas demandas de los clientes y las complejidades creadas por el cambio tecnológico. También nos presenta la necesidad de innovar, y sobre todo romper con tradiciones arcaicas,  producto de un pasado que no se repite. Esto demanda nuevas ideas y conceptos, muchos de los cuales son discutidas en este libro sin gran lujo de detalles, ya que los capítulos son sumamente cortos.

El libro tiene muchas cualidades. Tiene un enfoque extenso y diverso de la gran mayoría de los nuevos sistemas y conceptos que la manufactura comienza a usar. Enfatizo “comienza a usar”, porque los mismos requieren cambios estructurales en las organizaciones.

El aspecto anterior también es discutido por los autores, especialmente en el capítulo 15, pero el tema aflora en varias partes del libro. El libro enfatiza con gran propiedad la necesidad de enfocar las empresas más allá de sus linderos integrándolas dentro de núcleos que incluyen los suplidores, las empresas y la clientela, concepto que llama “la empresa extendida”.

La discusión de integrar las comunidades, tanto sociales como educacionales, dentro del desarrollo de nuevos conocimientos es tratada por los autores con gran propiedad y sentido de innovación.

No podemos obviar la discusión desarrollada por los autores en términos del futuro de la manufactura, especialmente su tratamiento evolutivo de nuevos productos y conceptos de negocios.

Este libro es una buena lectura. Es muy completo en comparación con otros libros de manufactura pero, sobretodo, una llave a la puerta que abre un futuro que tal vez nunca soñamos y hoy comenzamos a vivirlo.