Probablemente uno de los temas de mayor interés bajo el punto de valor científico en términos de su impacto en la productividad de las empresas es el diseño y el despligue del trabajo en términos del contenido de conocimiento  e intelectual que demandan las posiciones.

En gran parte, el título de este libro, que condiciona los valores propios del significado, la dignidad y el sentido comunitario o mas bien lo que llamamos equipo, es una muestra clara de por qué he desarrollado un interés tan particular por un tema tan vital y que, desgraciadamente, todo el mundo reconoce la necesidad de una filosofía transformadora. Los avances en esa dirección han sido lentos y carentes de coherencia.

Este libro, como podemos ver, es de una edición que data de bastantes años atrás. En términos de actualización no podemos calificarlo como algo que desafía las últimas tendencias. Tal como con anterioridad, los avances, sobre todo en el sentido de velocidad de cambio, han sido lentos, lo cual mantiene cierta vigencia del tema, pero más que nada ofrece un profundo valor histórico sobre el mismo.

El libro está dividido en tres partes con una introducción de un prólogo donde discute las conocidas teorías X y Y según discutido por Douglas McGregor en su famoso libro: »The Human Side of the Enterprise». La discusión de esta teoría permea a través del libro y es básico en las recomendaciones del autor en la última parte del libro.

La primera parte del libro, »The Search for a Productive Workplace», cubre desde los conceptos de Taylor, Lenin Y McGregor hasta los conceptos de sistemas abiertos. La segunda parte, »Transforming Theory into Practice and Practice into Theory», comprende los aspectos analíticos de lo que conocemos como mejoramiento continuo en el trabajo, tanto en términos diagnósticos, como en el aspecto de repensar la organización.

En la tercera y última parte, »Learning and Applying New Practice Theories», el autor introduce una »tercera ola» de visión del lugar de trabajo. Esta visión usa el concepto del consultor interno, un enfoque de gerencia participativa con insumos múltiples para la solución de los problemas, incluyendo el envolvimiento de los diferentes incumbentes de las posiciones.

Este enfoque muy en boga a finales de la década de los 80, ha producido resultados de alto beneficio, pero sigue demandando cambios, sobre todo cuando hablamos de una economía de conocimiento. Un libro interesante, cuyo valor histórico es más que práctico.

El autor es gerente general y vicepresidente de Manufactura de Electro-Biology, Inc.

El conocimiento de la historia de la administración tiene un valor incalculable en nuestro desarrollo profesional, siempre y cuando nuestro estudio de la misma vaya más allá de los nombres, fechas y eventos.

Lo importante es reconocer la importancia de la interpretación de la filosofía de los actores, la cual existe detrás de los eventos, y cómo estos eventos, y cómo estos eventos nos afectan en nuestro futuro sin perder la perspectiva de estos hechos y su impacto en las religiones, los aspectos científicos, económicos, sociales, y psicológicos, entre otros. El autor william Roth es un profesor del colegio St. Francis de Sales con un profundo conocimiento del concepto de Calidad Total. Sin lugar a dudas, posee una profunda sensibilidad, la cual podemos notar en su intento de analizar los diferentes eventos, no sólo en términos de los momentos individuales, sino en su impacto en los sitios de trabajo y en nuestra sociedad.

Esta sensibilidad podemos notarla en la concentración del autor en los aspectos humanistas y su llamado a utilizar recursos en el desarrollo de los aspectos éticos, tanto en los aspectos amplios de la sociedad, como en discusiones más concentradas que cubren las relaciones de trabajo.

La discusión de conflictos sociales, y su impacto en el mundo de trabajo, se enfoca en términos del intento de balancear aspectos paradójicos. Por ejemplo, cómo tratar de balancear la seguridad física versus la emocional entre el humanismo de Maquiavelo y el humanismo cristiano, y la lucha entre las teorías gerenciales basadas en las escuelas mecanistas versus aquellas que siguen los principios de las relaciones humanas.

El libro también discute cómo la tecnología ha sido nuestro gran amigo y también nuestro enemigo, pero que sin lugar a dudas ha liberado a muchos obreros de los esfuerzos físicos, reemplazando las manos con las mentes. Debo expresar mi total acuerdo con el autor, quien proyecta las teorías gerenciales a una nueva dimensión, contribuir al desarrollo de la sociedad, desarrollando la ética y habilitando a través del trabajo y la premiación que los individuos desarrollen su capacidad humana y mediante este éxito de otros.

El libro es corto y está dividido en tres partes principales: »La Era PreIndustrial», »La Revolución Industrial y »Después de la Revolución Industrial». Cada uno de los capítulos incluidos en estas partes comienza con lo que el autor espera que el lector consiga en términos de conocimientos, lo cual es típico en los enfoques de los académicos y lo considero sumamente efectivo. También en cada una de las partes se cierra con un capítulo que trae la época a la perspectiva del autor, aspecto que considero altamente positivo.

Este libro persigue con gran propiedad los eventos hístoricos dentro de un marco y una perspectiva de impacto humano y social, lo cual lleva un mensaje al lector en términos de su capacidad administrativa y de liderazgo.

Un buen libro, con un enfoque de futuro y con deseos de una visión humanista de los procesos gerenciales.

El autor es gerente general y vicepresidente de Manufactura de Electro Biology, Inc.

Jeffrey Pfeffer es un conocido autor y disertador en el campo del desarrollo organizacional que ha redactado varios libros, entre los cuales se distingue The Human Equation, el cual reseñamos anteriormente en esta columna. Hoy se une como coautor a Robert I. Sutton, un respetado profesor del comportamiento organizacional de la Universidad de Stanford, en la División de Ingeniería. Inicio mis comentarios citando a los autores con dos propósitos. El primero es para resaltar cómo el estilo de estos autores se proyecta en este libro con un mensaje profundo sobre el tema, pero expresado con la sencillez de una conversación cotidiana. Segundo, y no menos importante, el hecho que dos académicos en el campo de negocios e ingeniería dominen temas relacionados con el conocimiento humano,  que en mi opinión en un denominador común para la obtención del éxito empresarial presente y  futuro.

Este libro, en síntesis, analiza una problemática que tenemos ante nuestros ojos, la pobre aplicación de lo que sabemos y conocemos  conocimiento tácito en nuestro trabajo diario, o sea, que existe una brecha ent re lo que conocemos y lo que hacemos.

Una de las grandes interrogantes del momento se relaciona con el pobre retorno de la inversión en adiestramiento cuando lo medimos en términos de los resultados que esperamos de las mismas, o sea, es evidente que las compañías, aunque absorben el conocimiento, no toman los pasos necesarios para convertir ese conocimiento en acción. En pocas palabras, el conocimiento tácito no se convierte en explícito.

Los autores identifican las causas que contribuyen a esta problemática, y nos ofrecen una serie de consejos para la solución. Las mismas están respaldadas por ejemplos vivos de las acciones tomadas por una serie de compañías como southwest Airlines, The mens Warehouse, SAS Institute, Whole Food Market y Starbucks.

Como discutí al principio, las soluciones ofrecidas por los autores no son celestiales, son producto de nuestro diario vivir dentro de nuestras empresas, familias y círculo de amistades, siendo estos últimos similares a las comunidades prácticas o grupos informales que se forman dentro de las empresas.

Un ejemplo claro de lo anterior lo encontramos en el capítulo dos, When Talk Substitutes for Action. Este capítulo es excelente y muy al día con lo que vivimos en el Puerto Rico de hoy, donde creamos con la boca la apariencia de que hacemos, pero en la esencia de ahí no pasa.

El capítulo tres, When Memory is Substitute for Thinking, también es excelente discutiendo el síndrome de siempre lo hemos hecho así, lo cual valida precedentes que no aplican en el futuro. Todos los capítulos del libro siguen las pautas anteriores, incluyendo una discusión de cómo el miedo puede ser una barrera en cerrar esta importante brecha. Un gran libro, lectura obligada para todo líder

Este libro se publicó originalmente en 1993 bajo el título »A New  American TQM-Four Practical Revolutions in Management», enfatizando la importancia del concepto de calidad total dentro del marco de cuatro revoluciones en el campo de la administración. Estas son: foco en la administración, mejoramiento continuo, participación total y creación de redes de participación con la sociedad.

Este libro, aunque no  recuerdo haberlo comentado en esta columna, sí lo leí y lo consideré sumamente completo en términos de su profunda discusión de los conceptos de Calidad total, muy en boga en esa década.

En esta edición los autores cambian  el enfoque de las dos ediciones anteriores, las cuales concentraban gran parte de los negocios, dedicándose más a discutir un concepto que los autores llaman: »la calidad de la administración». Este »nuevo» concepto puede resumirse en la necesidad que tiene las organizaciones en desarrollar estrategias dinámicas de implementación, planear actividades que permitan exploración, nuevos descubrimientos, en lugar de limitar a la ejecutoria y difundir los logros no solo entre los individuos sino en la organización, los equipos y dentro de la sociedad que nos rodea.

Este enfoque del libro lo considero muy apropiado considerando que en una economía de conocimiento donde el recurso humano es parte del capital de las empresas, lo cual requiere participación empresarial, en asuntos que enriquezcan la sociedad, fuente de nuestro capital humano, esto sumamente importante, demandando una mayor responsabilidad social. El contenido del libro es amplio y profundo. Cubre una infinidad de instrumentos gerenciales, altamente productivos tales como: administración de »Hoshin», elementos importantes para diseñar equipos de trabajo, diseño de controles de proceso y los conceptos de Seis Sigma, reducción de ciclos y por último, cambios organizacionales.

Los autores enfatizan en el libro, tal vez con mucha frecuencia, que el concepto de Calidad Total no está muerto, con lo cual comulgo. A pesar de esto reconozco que los conceptos se desacreditaron, en parte por ignorancia de muchas organizaciones, y por otro lado, el mismo se convirtió en el boleto de entrada a la globalización, lo cual convirtió  los conceptos de Calidad total en parte de una cultura organizacional. De ahí su éxito.

Ahora bien, creo que la filosofía de Calidad total, al igual que el enfoque del libro de Calidad administrativa o gerencial son pautas excelentes para ser implementadas en nuestra sociedad, creando orden, disciplina y la capacidad de enfrentarnos a los problemas en forma organizada, evitando usar la palabra sistemática para no mecanizar la inspiración humana. El libro es sumamente largo sobre 700 páginas muy completo y su precio alto, aunque la calidad de impresión así lo demanda.

Lo recomiendo como un libro de referencia, su organización así lo permite. Además, como un libro de texto, debido a los diversos casos y ejemplos que presenta, sin obviar la claridad de las ilustraciones. Dentro de los límites anteriores recomiendo la lectura.

El autor es vicepresidente de Manufactura y gerente general de Electro Biology, Inc.

Hace varios años, Hamel y Prahalad acuñaron el concepto de competencias medulares en su famoso libro »Competing for the Future». Este concepto ha tomado vigencia en el diseño de estrategias, particularmente en un ambiente de negocios en el que las compañías persiguen la contratación de parte de sus productos o funciones a otras compañías cuya oferta ofrece beneficios en términos de costos a corto y largo plazo para quien las subcontrata.

Este excelente libro, conciso, pero rico en contenido, discute cómo un inmenso número de compañías fracasa en obtener un crecimiento sostenido y en proveer el valor que su clientela espera. Esto se discute con propiedad y es sustentado por datos empíricos, utilizando el resultado de un estudio que se extendió por 10 años y que abarca sobre 2,000 compañías en los campos de alta tecnología y de servicios.

En este libro los autores concluyen que el fracaso de estas compañías muchas veces se debe a que éstas ignoran la importancia de proteger sus competencias medulares, las cuales arriesgan, a veces mediante la subcontratación, y más frecuentemente, al diversificar los negocios para perseguir un crecimiento que es suicida en la mayoría de los casos. Los autores han podido identificar tres factores que establecen la diferencia entre el éxito y el fracaso de las estrategias de crecimiento de las empresas. Estos factores son: alcanzar un desarrollo pleno y óptimo en los negocios medulares de las empresas, expandir los negocios hacia las periferias de la médula de la corporación y por último, qunque no menos importante, redefinir el negocio ante las turbulencias que los mercados así demandan.

Los autores describen cómo identificar los problemas clásicos que normalmente encontramos en este proceso de crecimiento, tomando prestado soluciones resultantes de dicho estudio, al igual que ilustraciones de los fracasos de muchas compañías.

Un ejemplo excelente que ilustra la problemática expuesta en el libro se presenta en el capítulo tres, donde los autores elogian la capacidad guerrera de Alejandro Magno, quien extendió mediante conquistas sus territorios, pero fracasó al no poder mantener sus líneas de comunicaciones y contactos con su base. Este ejemplo es una clara ilustración de cuando una compañía se expande más allá de su periferia, según la define su competencia medular.

Como dice James L. Vincent, presidente de la Junta de Directores de Biogen, »la competencia medular de una compañía es el hermano gemelo inseparable de la creación de valor ».

El autor es gerente general y vicepresidente de Manufactura de Electro Biology, Inc.