Kenichi Ohmae es una de las figuras más prestigiosas en términos de conocimiento de la ciencia general. Es el autor de varios libros, uno de ellos criticado en esta columna, y hoy nos deleita con un excelente tratado relacionado con la globalización, las nuevas realidades de una economía entrelazada  y sobre todo con el impacto de la misma en los gobiernos, la sociedad y los individuos en términos de futuro.

El autor nos describe un nuevo continente, llamado el Continente Invisible, el cual opera en el interior de nuestras mentes, careciendo del espacio físico que hoy conocemos como tierra.

El autor define este mundo dentro de cuatro dimensiones. La primera es la dimensión visible, que es el mundo actual de los mejores negocios, donde el valor de las compañías se define en términos de su valor presente y la forma de hacer negocios se concentra en los paradigmas que todos conocemos como convencionales.

La segunda dimensión es denominada la dimensión sin fronteras relacionadas con un mundo integrado, sin consideración a las fronteras de las naciones, lo cual fue  discutido con gran profundidad por el autor en su libro “The Borderless World”.

La tercera dimensión es la cibernética, que encierra el impacto de las comunicaciones, los teléfonos celulares y la amplitud de las bandas de comunicaciones en la creación de redes organizacionales y la revolución creada por Internet en todos los campos del conocimiento, la sociedad y los gobiernos.

La última dimensión es conocida por el efecto multiplicador y cómo éste ha afectado el valor en el mercado de compañías como Amazon, Cisco y Microsoft.

El autor discute y define el concepto de “las plataformas”, fuerzas poderosas, para impulsarnos hacia un continente invisible, señalando entre ellas al inglés, hoy el idioma de Internet, que unida a la fortaleza del dólar son dos plataformas sólidas en términos del crecimiento presente y el futuro de la economía americana.

Dentro de este mismo tema Ohmae, predice el efecto que en el futuro tendrá sobre la economía global la presencia del euro y el yen,  lo que añadirá nuevas variables a este juego de ajedrez global.

El libro, aunque corto, cubre una enorme variedad de conceptos, como la crisis económica de los países asiáticos y latinoamericanos, el papel de los gobiernos en la transición hacia un Continente Invisible.

Un punto importantísimo en esta transición, con la cual comulgo a plenitud, es la importancia de crear una visión de futuro para cada país, producto de deliberaciones de ciudadanos educados por sistemas que promueven la excelencia, lo cual requiere cambios profundos en los sistemas educacionales existentes.

La discusión de las medidas tomadas por los diferentes países en su desarrollo económico y social es extensa y las recomendaciones del autor para seleccionar la ruta apropiada tienen gran mérito en términos de beneficios para los líderes de las naciones, las cuales invito a digerir este libro y beneficiarse de su contenido.

El autor, obviamente, enfatiza la situación de Japón, su país de origen, lo cual para muchos puede ser repetitivo, pero creo que el conocimiento de las particularidades de esta gran nación añade un gran valor al contexto del libro. Un excelente libro, tal vez para muchos futurista, pero sin lugar a dudas una verdadera cátedra para todos los que siguen conceptualizando el mundo en un marco de referencia del siglo XVIII.

Recomiendo su lectura pero más que nada repito la importancia de interiorizar un comentario del autor: “Cuidado con los países pobres que quieran vivir como ricos”, pero más que nada, la importancia de crear visiones que inspiren el desarrollo económico y social de las naciones.

En los últimos años hemos sido testigos y protagonistas de nuevos modelos de negocios que han contribuido mediante procesos innovadores al desarrollo de la creación de valor dentro de lo que conocemos como la Nueva Economía.

Este libro es el resultado de un estudio de tres años de duración que abarcó un total de 10,000 compañías conducido por la prestigiosa firma Arthur Andersen, lo cual añade un alto sentido de credibilidad y profesionalismo al contenido del libro.

El libro examina cómo un grupo de compañías han experimentado crecimientos enormes mediante la aplicación de nuevos enfoques en línea con una nueva economía que distingue dos tipos de valores: “la creación de un valor” y lo que conocemos como “la realización de un valor”.

Los autores definen “la creación de un valor” como aquel que hoy tiene mayor influencia en la capitalización en el mercado de un grupo de compañías, que además de usar sus activos tradicionales conocidos como tangibles, han desarrollado sus estrategias y tácticas, alrededor del concepto conocido como “valor dinámico”, que optimizar la utilización de activos, conocidos como intangibles, tales como interrelaciones, marcas, conocimiento, agentes y sistemas.

Por el otro lado, los autores llaman “valor realizado” a aquel capturado por las ganancias pasadas y actuales, producto de la contabilidad tradicional, siendo muchas veces víctimas de una visión a corto plazo, ignorando el impacto de los activos intangibles en esta nueva economía.

Los autores enmarcan dentro del concepto de creación de “valor dinámico” una combinación de activos tangibles e intangibles, entre los que podemos citar los siguientes: físicos, financieros, la organización, los clientes y los empleados y cadena de suplidores, discutiendo dentro del contenido del libro diferentes casos de compañías, que han desarrollado ventajas competitivas basadas en la optimización de esta combinación.

Por ejemplo, uno de los casos presentados es el de Dell, una compañía que ha combinado la agilidad del servicio al cliente mediante alianzas apropiadas con suplidores alrededor del mundo, rápido movimiento de inventarios y ciclos cortos de producción, permitiendo servir equipos con los requerimientos y especificaciones que demanda la clientela.

El libro ilustra diferentes compañías que usando activos tangibles han sido exitosas entre ellas Microsoft, Amazon, Wal-Mart,  Sara Lee, Daimler-Crysler y otras.

En los últimos capítulos del libro los autores nos presentan una metodología con el objetivo de orientar al lector a implantar algunos de los enfoques del libro. Esto es típico en la gran mayoría de los libros escritos por consultores, y es parte del mercadeo indirecto de los conceptos desarrollados por las firmas.

El libro es interesante muy bien organizado, aunque muchos de los ejemplos han sido discutidos en innumerables libros de textos y conferencias, pero no por eso pierde su mérito.

Su lectura es recomendada, ya que lleva un mensaje claro: que el diseño de nuevos enfoques y reglas en diferentes disciplinas gerenciales es mandatorio ante una nueva economía.

Otro punto importante es que en este libro encontramos la respuesta de por qué muchas compañías sin brillo financiero han sido supervaloradas en los mercados, prueba de que los analistas financieros están mirando y aumentando el valor de aquellos activos y tangibles.

Este libro, al igual que otros, unido a la cantidad de conferencias y artículos que hoy llegan a nuestras manos, nos ofrece un título completamente paradójico con su contenido. Por un lado, en sus páginas discuten los diferentes autores que contribuyen  al texto la  imposibilidad de predecir el futuro y que la única realidad imperante es el cambio. Por otro lado, su título se refiere a los procesos administrativos del siglo 21. O sea, el título lo debería ser la primera década del siglo 21.

Ahora bien, el hecho de que en este próximo siglo nos enfrentamos a cambios que nuestra imaginación es incapaz de soñar no le resta calidad a este libro, que integra el pensamiento creativo de los íconos más importantes del movimiento y filosofía de estos últimos años: Peter Senge, C.K. Prahalad, Kouzes & Posner, Ghoshal & Bartlett, Rosabeth Moss Kanter, entre otros.

Este  tipo de libro que integra los enfoques de diferentes pensadores es excelente, ya que además de riqueza intelectual le permite al lector beneficiarse de la visión de las personas que hoy edifican en el nuevo pensamiento gerencial.

El libro tiene una excelente introducción, donde el editor nos describe su visión del nuevo siglo en términos de las tres partes que se divide el contenido mismo: El Líder del Siglo 21, Los Procesos del Siglo 21, y Las Organizaciones del Siglo 21.

En la primera parte del libro James M. Kouzes y Barry Z. Posner nos presentan un excelente artículo titulado “The Janusian Leader”, donde usando la Deidad Romana “Janus” (Enero) discuten con gran propiedad la cualidad mandatoria del líder del futuro de poder mirar al mismo tiempo al pasado y al futuro, para aprender a ejercer su liderato.

En esta misma parte, Paul A. L. Evans nos discute la necesidad expresada por Charles Handy hace muchos años de reconocer la importancia de lo paradójico que es el mundo gerencial en su artículo “The Dualistic Leader: Thriving on Paradox”.

En la segunda parte, relacionada con los procesos gerenciales; C.K. Prahalad nos deleita con su contribución “Emerging Work of Managers”, donde discute los cambios de los paisajes competitivos y sobre todo, la importancia de saber manejar la volatilidad del momento, en un mundo donde la Internet está revolucionando todas nuestras acciones.

En esta misma parte J. Wil Foppen  discute la importancia del conocimiento, la importancia de la educación gerencial, en su artículo “Knowledge Leadership”. Esta parte es altamente recomendable para la academia.

La última parte, relacionada con las organizaciones, es magnífica y comulgo filosóficamente con la necesidad de diseñar nuevos enfoques y nuevos líderes que puedan acomodar las diferentes necesidades de los miembros de las organizaciones y la sociedad.

Por ejemplo, el Capítulo 15, describe nuevos enfoques a los sitios de trabajo: “The Customized Workplace”.

Otra contribución es “Kaleidoscope Thinking”, escrito por Rosabeth Moss Kanter, donde compara los nuevos bloques mentales y la necesidad de visualizar las complejidades de la globalización como un caleidoscopio.

Este libro es variado, interesante y aunque ambicioso en su título, es una buena y entretenida lectura.

Durante varios años, desde sus inicios en el campo del análisis operacional, he seguido al autor Russell L. Ackoff y debo confesar que he sido un gran admirador de su enfoque de visualizar el mundo y las organizaciones como sistemas, enfatizando el efecto multiplicador de las interrelaciones entre las partes, principios que han contribuido sustancialmente al desarrollo de la ciencia gerencial.

Mi admiración por el autor se acrecentó cuando hace unos meses participé y tuve la oportunidad de presentarlo en una de sus conferencias en la isla, donde disertó sobre muchos de los aspectos discutidos en éste, su último libro publicado.

En el mismo, Ackoff cubre muchos de los aspectos presentados en libros anteriores, concentrando sus pensamientos en recrear las nuevas formas organizacionales, dentro del concepto integrador.

El autor difiere de los enfoques académicos de enseñar las diferentes funciones de un negocio: mercadeo, finanzas, producción, manejo de la información, en forma separada, enfatizando una visión integral donde todas las partes trabajan dentro de un sistema que persigue la efectividad del todo.

La primera parte del libro es un repaso de la Teoría de Sistemas, lo cual describió en gran detalle de su libro anterior: “Ackoff’s Best”.

El autor, dueño de un profundo conocimiento filosófico, productor de educación formal, unido a su conocimiento de las ciencias exactas, le provee la capacidad de profundizar con sencillez, lo cual convierte el libro uno ágil, profundo y con un orden en términos analíticos de excelencia.

El libro presenta una serie de ejemplos que motivan la reflexión, como por ejemplo: ¿Por qué seguimos diseñado  carros para acomodar familias más numerosas, como existían en el pasado, o cuando el número de carros por familia era menor?

Estos ejemplos son presentados en el Capítulo 4, “Formulating the Mess, Sensing and Making Sense of the Situation”, que es la forma que el autor llama a lo que conocemos en la planificación como: “Análisis Situacional”.

Este  capítulo es el primero de las cinco metas que el autor discute en el libro: Planear con efectividad, aprender y adaptarse con rapidez, democratizar, internalizar economías propias de los mercados internamente, y desarrollar una estructura flexible, que disminuya las reestructuraciones futuras.

El libro está dividido en cuatro partes: Antecedentes, donde discute muchos de los aspectos de otros libros y artículos del autor; Diseños y Cambios, todas estas partes contienen metodologías  innovadoras y de gran interés para el autor.

La última parte, relacionada con el diseño de organizaciones es rica, donde discuten las “Organizaciones Circulares” en que cada gerente se convierte en el capitán de una junta y al mismo tiempo, participa en tres niveles de juntas.

Otra organización que discute y levanta gran interés es la “Organización Multidimensional”, donde se proveen tres dimensiones al gerente: insumos, resultados y mercadeo. Esto es muy difícil de explicar en tan poco espacio, pero es uno de los méritos del  libro.

El libro termina con una excelente discusión sobre el liderato transformador y una excelente bibliografía.

Aquéllos que disfrutamos “Ackoff’s Best”, sin lugar a dudas van a disfrutar el libro aquí discutido.

En el mundo de los negocios de hoy, en el desarrollo de nuestras actividades personales y sociales lo único que podemos visualizar como cierto es que existe un alto grado de incertidumbre en ruta al futuro y lo único que podemos asegurar es que todo está dominado por el cambio.

Desgraciadamente, la realidad anterior no es aceptada por muchos, causando esta “miopía” al cambio, efectos negativos en el desarrollo de los negocios y de nuestras vidas personales.

Este libro, aunque no sé si podemos catalogarlos como tai, se ha convertido en un “best seller”, tal vez más por el concepto metafórico del enfoque del cambio, que por lo que dice y su contenido.

Aún así, el enfoque metafórico del cambio establece unas premisas que las ratas, por no pensar, están más equipadas que los humanos, quienes tienen la tendencia a resistir el cambio y preferir mantenerse dentro de una zona de comodidad. Esto, como dice mi admirado colega Ulises Pabón, la resistencia al cambio es una cosa, pero implicar que nuestro mecanismo cognitivo es, por diseño, pobre en manejar cambio, es incorrecto en términos epistemológicos (una rama de la filosofía, la naturaleza y los límites del conocimiento humano).

El “libro” narra la historia de cuatro caracteres quienes viven en un laberinto, dos son ratones: Sniff y Scurry, y los otros: Hem y Haw, personificando dos humanos de igual estatura que Sniff y Scurry.

El queso es una metáfora de lo que tú deseas tener en la vida, mientras que el laberinto simboliza las organizaciones, las comunidades, la familia que te rodea.

La historia es la búsqueda de más queso, cuando el inventario del mismo (área de comunidad),  se agota y los ratones por instinto encuentran nuevas cantidades de queso en el laberinto, mientras que los humanos se resisten a reconocer que “el queso”  se acabó y deben romper su inercia, en búsqueda de más queso.

Finalmente, uno de los humanos decide  buscar más queso, se enfrenta al cambio y escribe en las paredes del laberinto lo que aprendió de su odisea en el proceso del cambio.

Ante la duda de cómo un libro de 94 páginas, que puede leerse en una hora, se ha convertido en un “best seller” sobre todo cuando existen excelentes libros relacionados con las teorías de cambio; mi incredulidad me obligó a hablar con diferentes personas que han leído el libro y todos nos manifestaron su preferencia por lo simple que el autor logra llevar el mensaje.

Esto me lleva a pensar que tal vez el mensaje va orientado a la gerencia que muchas veces usando términos como “optimización”, “cambios de culturas organizacionales”, no podemos transmitir el mensaje. Por tanto, usemos una metodología y lenguaje más sencillo, para lograr llegar a los diferentes niveles de la organización.

O sea, la aceptación del libro está en lo básico, en lo sencillo, sin intrigas ni provocaciones, o sea, informa sin intimidar.

Ahora bien, como dijo Einstein “debemos hacer las cosas simples, pero no convertirlas en simplezas”, lo dijo Jack Welch, al enfatizar “debemos convertir los procesos de General Electric en algo simple, pero nunca confundirlos con la simpleza”.

Y creo, que muchos que han leído el libro, lo aceptan por lo simple de su mensaje, otros, lo consideran una simpleza.

Lea el libro y sea su propio juez.

El autor, quien es autor o coautor de 30 libros, sin lugar a dudas es una de las autoridades más respetadas en los temas relacionados con desarrollo organizacional, teoría de cambio y liderato. El autor, a quien respeto a través de varias de sus lecturas, a sido criticado, lo cual comparto por su estilo a veces complejo de escribir, lo cual demanda profunda atención y concentración de lector.

En este libro, Argyris reconoce que las compañías en el siglo XXI deberán ser administradas en forma diferente, especialmente, en términos de nuevos enfoques de liderato, aprendizaje y compromiso.

Desgraciadamente, de acuerdo al autor, gran parte de los consejos de los consultores y las enseñanzas vertidas en los libros, aunque apropiadas, obvian el reconocer que existe una brecha entre lo que se predica y es aceptado como parte de nuestros bloques mentales, y su aplicación implantación.

El autor atribuye en gran parte esta situación a la tendencia prevaleciente de enfoques basados en lo que Argyris y Donald Schon han definido como “El Modelo I”.

Este modelo está gobernado por varios valores: estar unilateralmente el control, ganar y no perder, suprimir lo negativo y actuar lo más racionalmente, según sea posible.

Cuando los líderes actúan bajo las premisas de Modelo I, crean actitudes defensivas, sentimientos negativos y no promueven la dirección o cambio que mentalmente deseamos.

El autor analiza diferentes libros y el concepto de diferentes “gurús” como Steven Covey,  Jon Katzenback, D.k. Smith, argumentando que la mayoría de estos consejos al ser aplicados, se lanzan desde plataformas del Modelo I.

El autor compara los efectos negativos del Modelo I, con el potencial de cambio, que se logra con los que Argyris y Schon, llaman el Modelo, II, cuyos valores se concentran en información válida y hechos reales, libertad de selección de información y la consecución de un compromiso interino.

El Modelo II, similar a lo que se conoce como “Lazo Doble de Aprendizaje”, donde se crea conocimiento y experiencia, y es la clave para los autores, en términos de reducir la resistencia al cambio y la perpetuación de la inefectividad mediante el esconder y cubrir sentimientos y faltas.

El libro discute los errores que pueden generarse al seguir parte de los consejos de los “gurús” en campos como m: Recursos humanos, evaluación de desempeño, individuales y grupales, además de la planificación estratégica.

El libro es profundo, complicado, tiene sentido en términos teóricos. Pero, la experiencia no es una ciencia exacta, y creo que el deducir que muchas de las recomendaciones pueden causar efectos negativos, no es justa.

Los libros son para interpretarlos e integrarlos a nuestro caudal de conocimiento, en nuestro trabajo, que aunque no deseamos y deben ser la excepción, pero pueden ocurrir, y es parte de nuestra función tomar las acciones pertinentes.

No estoy en desacuerdo con Argyris, pero creo que demanda demasiado a los autores de algunos de los libros que aquí crítica.

Me parece que Argyris cae en su propia trampa, interpreta los autores bajo el punto de vista del Modelo I.

La lectura de esta crítica es complicada, pero así es el libro; mi recomendación, si por costumbre puedes leer un libro al mes, este  no debe ser uno. Pero si excedes  este número, es una buena alternativa.

Una pregunta bien común en nuestro diario vivir es,  qué tú haces para ganarte la vida? La respuesta generalizada tiende a describir los productos que fabricamos o vendemos, o más bien, contestar en una forma tangible, a qué nos dedicamos. Hoy, sorprendentemente, muchas personas no pueden contestar esta pregunta con tanta certeza. esto se debe en gran parte a que un segmento significativo de nuestra sociedad, el cual crece cada día, provee servicios o sus trabajos se concentran en analizar y tomar decisiones sobre información. Entiéndase que vivimos en un mundo de ideas, llamado por Keniche Onmae »El Mundo Invisible», el cual dificulta expresar en forma tangible cuál es el producto final de nuestros esfuerzos. En conclusión, vivimos en una sociedad que no podemos describir por su peso.

Este libro es uno de muchos que exploran la llamada sociedad del conocimiento, llamada por muchos la económia del conocimiento , evidenciada por libros y artículos fascinantes en su enfoque que, para muchos lectores, se basan en ciencia ficción.  Esto debido a que sin lugar a dudas somos testigos de realidades nunca soñadas, pero muchos de los hechos discutidos tenen relevancia y su conocimiento debe abrir nuestras mentes y motivar nuestra creatividad ante los grandes cambios que hoy experimentamos.

El primer capítulo de este libro es sorprendente, titulado: »Cuando la ignorancia trabaja». En este capítulo el autor ilustra cómo millones de personas pueden usar el conocimiento de los demás. Por ejemplo: »Cuántas personas usan los télefonos celulares sin tener la mínima idea de cómo estos trabajan», el autor nos expresa la importancia y productividad de usar el conocimiento de otros, sin dejar de advertirnos el peligro que corremos ante el uso del conocimiento de personas sin valores éticos o mal intencionados. El libro, escrito en forma ágil, es sumamente rico en referencias lo cual proveer al lector una excelente oportunidad para expandir el tema, para aquéllos interesados en incursionar tan importante área de conocimiento.

Un aspecto importante es la discusión del autor del papel del gobierno ante la necesidad de transformar su mismo »modus operandi» usando como ejemplo nuestra vida corporativa en términos de agilidad y efectividad.

Otro aspecto discutido, relacionado con esta economía, es la dificultad de los gobiernos en cobrar impuestos en el futuro, donde en una sociedad de conocimientos los productos finales son ideas o transacciones de negocios a través de Internet. ESto hace sumamente difícil seguir el rastro de las mismas. La discusión de este tema es excelente, aunque sus recomendaciones para controlar estas tendencias basadas en recomendaciones de cambios y enfoques, no prueban su factibilidad en términos económicos.

El autor concentra que parte de su discusión en la importancia de crear capital social como un complemento primordial al capital del conocimiento y el capital financiero, enfatizando la necesidad de crear redes de una filosofía de emprendedores entre los gobiernos y la sociedad civil.

No podemos obviar la importancia que el autor concentra en la educación, clamando por enfoques que cambien la generación del conocimiento al reenfocar los enfoques victoriano y centralizados que imparten nuestras instituciones educacionales presentes.

El enfoque del autor se concentra en olvidar la búsqueda de la mejor forma de hacer las cosas, según predicaba Taylor, reemplazándola con nuevas formas que promueven cambios radicales en la forma de hacerlas.

Es un libro interesante. Debe leerse en  la búsqueda de nuevas visiones y ejemplos de cómo logramos éxito muchos poseedores del conocimiento, lo cual provee nuevas avenidas de cambios y comprensión a nosotros, los llamados ignorantes del cambio, en una sociedad carente de peso.

El autor es vicepresidente de Manufactura y gerente general de Electro-Biology, Inc.

Una de las preguntas más frecuentes de la actual se relaciona con el tipo de acción que debemos tomar hoy para ser exitosos en el mañana, sobre todo, en tiempos donde el cambio es amplio y sucede con gran velocidad.

Reconociendo que no sólo el factor cambio contribuye a la incertidumbre a la que todo nos enfrentamos, sino que el fenómeno del cambio, en su comportamiento, es sumamente dinámico, por ejemplo: en los albores de los años 90, los cambios se concentraron en la reducción de personal y de costos.

A mediados de los años 90, la gran mayoría de las compañías se envolvieron en algún tipo de iniciativas de cambio, sin grandes éxitos y muchas dificultades, debido en gran parte a procesos transformadores pobremente definidos.

Hoy, las compañías se centran en el crecimiento, el control y mejoramiento de los procesos mediante el uso y desarrollo de prácticas preferidas de hacer negocios y sobre todo mediante transformaciones profundas que van desde las estrategias hasta las culturas organizacionales de las empresas, los cuales envuelven todas las partes y actividades de las mismas de manera coordinada y comprensiva.

Estos procesos transformadores integran el conocimiento, los procesos y la administración de los aspectos tecnológicos dentro de un marco integrador de las condiciones de los negocios y las necesidades y expectativas de los clientes, siendo éstos los aspectos discutidos a través de los diferentes capítulos del libro.

Los autores concentran su discusión, no en los aspectos relacionados con las finanzas, los inventarios y el desempeño, sino que se enfocan en las gentes, las culturas y, sobre todo, el cambio de un administrador tradicional, que mantiene las cosas como están, a un líder innovador, siempre presente cuando el cambio se genera.

Los autores nos narran con propiedad cómo los problemas de los años 90, situaciones en las familias, escuelas, negocios, pasará a un segundo plano en el año 2020, donde la tecnología transformará nuestra forma de vida, el aprendizaje y las formas de trabajar. Todo será diferente y el libro nos presenta una serie de aplicaciones tecnológicas que asombra hasta al lector experimentado en el tema.

Para los autores, la tecnología será la fuente de creatividad renovadora industrias hoy deprimidas, y reconociendo que la manufactura será un ente importante, pero no será suficiente para lograr el potencial de lo esperado. Prediciendo que el futuro nos depara dos tipos de industrias: “Las islas de excelencia” y “Los  otros”.

En las “islas”, las funciones más disímiles estarán integradas con la idea de llenar las expectativas de los clientes. En estas “islas”, los  científicos  y los técnicos remplazarán a los administradores, líderes sindicados, como los protagonistas y reyes del negocio. En las “otras”, la ausencia de cambio contribuirá a su extinción.

El libro es amplio en términos de ejemplos, utilizando el uso de sistemas inteligentes propios de ciencia-ficción, pero hoy patente realidad.

Un interesante libro, claro en indicarnos que muchas de las acciones que hoy tomemos sobre el futuro deben convertir el cambio en una ventaja competitiva.

Este libro nos presenta el pensamiento filosófico relacionado con el desarrollo, el cual de acuerdo a Sen, ganador del Premio Nobel en Economía, no puede medirse en términos del desarrollo de las riquezas, sino por la libertad, y el deseo de vivir como verdaderamente deseemos.

En este libro, un verdadero tratado sobre el tema, el autor desarrolla una revolución relacionada con evidencia empírica de que el desarrollo económico debe aumentar y no ser antagónico al desarrollo de la libertad en todas las naciones del mundo.

Sen  nos narra con una precisión nostálgica el desarrollo económico, a veces inimaginable, que hemos evidenciado en el mundo, incluyendo el desarrollo de recursos humanos, mayor longevidad, mayor intercambio comercial y mayores ingresos, entre otros.

Aun reconociendo las relaciones, el autor es claro en llevarnos un mensaje que contrasta ese desarrollo económico, con la deprivación económica y espiritual, unidad a la opresión, ausencia de satisfacción de necesidades elementales, violación de derechos políticos elementales, plagas, ausencia de respeto por nuestro ambiente. Deprivaciones que están presentes en una forma u otra, tanto en los países ricos, como en los pobres.

Para el autor la solución de los problemas sociales que nos aquejan, es reconocer que la expansión de la libertad, debe ser el medio y el fin principal del desarrollo.

Este concepto de conjugar el medio y el fin, colocando el concepto de la libertad en el centro del escenario, es excelente y discutido con profundidad en el Capítulo 2. En este capítulo la discusión gira rededor de los diferentes componentes de la libertad; facilidades económicas, libertad política, oportunidades sociales, seguridad, y otras, las cuales guardan una estrecha interrelación.

Reconociendo en ese capítulo que los procesos de desarrollo guardan una estrecha relación con esas interconexiones y la necesidad de crear instituciones que incorporen iniciativas privadas y del gobierno, además de otras. Que provean a los ciudadanos la oportunidad de moldear sus propios destinos, en lugar de ser pasivos recipientes de unos beneficios no merecidos.

La autor nos presenta en este libro su concepto de desarrollo: “La eliminación de varios tipos de barreras a la libertad”, discutiendo la libertad dentro de diferentes espacios: “La justicia, el mercado, la sociedad, y las oportunidades, la cultura y los derechos humanos”, en cada uno de los capítulos del libro.

Este libro, sumamente profundo en su contenido, aunque no extraño a nuestras diarias vivencias, es motivante en su recomendación final de la búsqueda de condiciones que promuevan el diálogo público, el intercambio de sentimientos y creencias.

Promulgar políticas que promuevan el diálogo es imperante, siempre y cuando el público sea un activo participante, y no el recipiente de instrucciones o asistencia social.

Un excelente libro, profundo, pero altamente refrescante, si quieres ser parte del cambio.

Uno de los temas más discutidos en el presente, y sin lugar a dudas en el futuro, es el reemplazo de la manufactura como motor de la economía americana, por lo que conocemos como la economía de la información, también conocida como la economía postindustrial.

El autor, un antiguo editor de las revistas Forbes y el Financial Times, refuta el planteamiento anterior, aduciendo que gran parte de esta premisa, se debe al desconocimiento de aquellos que proclaman la supremacía económica de los negocios en la era postindustrial -incluyendo las finanzas, programación, servicios relacionados con Internet y la industria del entretenimiento- sobre la realidad presente de la manufactura.

El análisis del autor discute con gran propiedad que la manufactura va más allá del ensamblaje de partes, cuando en realidad se mueve en una carrera acelerada al desarrollo de materiales avanzados Y sofisticados, además de la utilización de componentes de alta tecnología.

El éxito de la manufactura se concentra en la aplicación de la alta tecnología como el desarrollo de semiconductores, a la precisión de los ingenieros en el diseño de diodos de rayos láser, al diseño de equipos sofisticados, entre otros.

El autor presenta en este interesante texto una excelente comparación entre ambas economías, enfatizando el impacto del incremento de la productividad de la manufactura sobre la economía de muchos países, ilustrando con datos que a pesar de los problemas que Japón hoy enfrenta, su crecimiento y solidez económica nada tienen que envidiar a los Estados Unidos.

El enfoque del autor es sumamente interesante. Por ejemplo, presenta un análisis del sector de textiles -para muchos una industria muerta en los Estados Unidos- pero de acuerdo al autor, lo cual comparto, el potencial de crecimiento mediante el uso de materiales sintéticos es enorme, con la ventaja de que los costos de la labor no impactan el costo total del producto. Japón, por ejemplo, es uno de los mayores productores de productos con fibras sintéticas y sus costos de labor son más altos que los Estados Unidos.

El libro discute en un detalle apropiado un número significativo de nuevas tecnologías y la importancia de las exportaciones sobre el crecimiento económico, enfatizando el hecho de que los productos manufacturados son más fáciles de exportar que los productos de la era postindustrial.

El  libro termina con un plan de acción dirigido a los Estados Unidos, recomendando el incremento del ahorro, cambios en la compensación y otorgación de acciones a los ejecutivos que muchas veces sacrifican los beneficios a largo plazo y por resultados a corto plazo y  golpea la diplomacia americana en su debilidad de negociar tarifas con otros países, recomendando la imposición de tarifas de importación en los Estados Unidos, para defender los productos manufacturados en el país.

Este libro es una lectura obligada para toda persona con responsabilidad de la planificación estratégica de los países, especialmente el nuestro. Una gran lectura, aunque no necesariamente comparto todos sus planteamientos.