El autor de este libro es Edward E. Lawler III, un reconocido experto en el campo de las ciencias de conocimiento y a quien hemos citado con anterioridad en esta columna. Ahora discute un tema de importancia capital en el desarrollo de las organizaciones y en el desempeño de los incumbentes, asunto que ha evolucionado significativamente en una economía conocida como la del conocimiento, donde los factores de competencia, el capital, el material y la labor han sido reemplazados por las competencias medulares, el capital intelectual y las capacidades de las organizaciones.

Para mí este libro ha sido sumamente revelador, especialmente porque en mi carrera profesional he tenido una gran relación con el tema de la compensación, tanto en la teoría como en la práctica.

Todos conocemos los conceptos de desarrollo de estructuras de salarios donde se establecen niveles de salarios y se concentran trabajos de valores similares basados en puntuaciones, comparaciones, etc. Estos niveles se combinan con diferentes pasos de progreso, de acuerdo a mérito y antiguedad que se relacionan con encuestas de lo que paga nuestro mercado de empleo.

En realidad, la filosofía aquí discutida se fundamenta en tratar de asignar la compensación a las posiciones y no a los incumbentes. Un ejemplo claro de esta tendencia es cuando al demostrar interés, en una posición, la pregunta común es: Cuánto paga esa posición? Existe otro factor que ha influenciado significativamente este cambio de enfoque, es lo que conocemos como un nuevo contrato social, donde la seguridad de empleo y lealtad, han tomado otro lugar en la escala de importancia. El autor recomienda un enfoque individualizado, unido al del concepto de equipo, para compensar, reconociendo las contribuciones de las personas, especialmente cuando las  mismas contribuyen a la excelencia del desempeño de las empresas.

El libro, muy bien traducido y con un buen sentido de agilidad, está dividido en cuatro partes. La primera provee al lector los antecedentes del cambio, que demanda un cambio de enfoque. La segunda se relaciona con los principios recomendados para atraer y mantener el personal. La tercera se concentra en las diferentes formas innovadoras, como bonificaciones, acciones y otras formas de compensación variable.

Y la última parte describe en forma adecuada la importancia de considerar estos sistemas de compensación, dentro del plan estratégico de la compañía obviamente debido a su estrecha relación.

Este libro es rico en su contenido, ofreciendo al lector una discusión, que aunque en forma resumida, le provee un buen conocimiento de cómo la filosofía y metodología ha evolucionado hasta convertirse en parte integral de la planificación estratégica.

El autor es gerente general y vicepresidente de Manufactura de Eletro-Biology, Inc.

Hace poco más de una década, la filosofía de manufactura japonesa causó furor en todo el mundo, impactando en forma radical los procesos manufacturera del Japón, sumamente relacionada con la cultura y forma de vida de esta gran nación, consistía de varios elementos, entre los cuales podemos citar el »Kaisen», que significa »hacer lo mejor» o también en forma más sencilla, »mejoramiento continuo».

Los procesos de Kaisen son altamente probados, especialmente en el caso del diseño de automóviles como el Lexus. Ahora bien, muchos de estos procesos son altamente formales y demandan un alto grado de coordinación que a veces causa una serie de frustraciones que reducen el enorme potencial de la técnica.

La explicación anterior es una introducción excelente del porqué nace el »Kaisen Blitz», una metodología altamente enfocada que demanda la participación de un grupo de empleados adiestrados en técnicas de mejoramiento continuo que aplican en forma coordinada, pero sobre todo intensiva, dentro del taller, que es como se le dice en el »argot» manufacturero al piso del trabajo.

Este libro nos presenta el proceso a seguir casi paso a paso. Enseña cómo implementar un proceso rápido de cirugía mayor para mejorar en forma dramática aspectos en áreas específicamente definidas, mediante la creación de grupos de trabajo organizados en equipos que incluyen miembros de todos los niveles de la organización, sin importar su rango en la organización.

Esto se hace con el objetivo de »subirse las mangas» y trabajar duro para cambiar y modificar en forma rápida para lograr implementar mejoras significativas en un corto período de tiempo.

El libro es de fácil lectura, tipo procedimiento, con una serie de ejemplos ilustrativos, que además de facilitar la comprensión del tema, impactan al lector en términos de los resultados obtenidos en los proyectos dados como ejemplos.

Los autores son muy conocidos y proveen al lector con un enorme caudal de experiencia. No me cabe la menor duda, y es algo que he repetido por años, que la manufactura en Puerto Rico debe adoptar con urgencia técnicas similares a las expuestas en este libro para aumentar su competitividad. Por supuesto, la lectura de este libro no es la solución del problema, pero sí existe en Puerto Rico un grupo de organizaciones que proveen asistencia técnica en el tema, muchas veces en forma independiente, otras veces mediante alianzas entre ellas.

Entre las que más conozco puedo citar: Primex, Procom, La Asociación de Industriales, La Cámara de Comercio, y otras compañías que no vienen a mi mente y solicito sus excusas. El libro es excelente, sencillo y de fácil lectura.

El autor es vicepresidente de Manufactura y gerente general de Electro-Biology, Inc.

En los últimos años hemos sido testigos de una verdadera revolución en el campo de los negocios. En esta misma columna hemos comentado libros cuyos autores han sublimado el éxito y el futuro de las famosas compañías »puntocom», glorificando su éxito y sorprendiendo a los lectores al narrar los estilos de trabajo y de vida de los fundadores y miembros de estas compañías que crecieron como la espuma.

Hoy somos testigos del fracaso de muchas de ellas en gran parte debido a la ausencia de los fundamentos de hacer negocios, que muchos de los ayer fundadores de las »puntocom» carecían.

Este líbro no discute el comercio electrónico bajo el punto de cómo los negocios tradicionales se transforman para poder operar dentro de un ambiente dominado por la electrónica y las comunicaciones.

Los autores nos presentan una amplia y excelente definición del concepto de negocio electrónico: Mercadear, vender, comprar, transportar, proveer servicio, pagar por productos, servicios e información, usando redes de información  que unen las empresas con sus prospectos, clientes, agentes, suplidores, competidores, aliados y entes complementarios.

Esta definición, en apariencia amplia, es un claro ejemplo de la enorme cantidad de aplicaciones que esta modalidad de negocios provee. Este libro enfoca, bajo el punto de vista estratégico, cómo analizar, elegir modelos e implementar lo que los autores definen como modelos atómicos que no son más que representaciones esquemáticas de las múltiples formas de hacer negocios a través de los medios electrónicos.

El libro es rico en ejemplos, los cuales son presentados gráficamente, respaldado por una discusión del modelo, graficando las acciones quienes las inician, quienes la reciben, quienes cooperan a través de alianzas, y cómo la información fluye.

Los ejemplos presentados en este texto llenan su propósito de ilustrar y clarificar el tema, un ejemplo interesante y muy conocido entre aquellas personas que compran computadoras. Es el caso de Dell, quienes han podido crear redes electrónicas para personalizar sus productos operando sin inventarios optimizando el flujo de información, productos y servicios a través de la implementación de uno de los modelos atómicos del libro. Otro ejemplo, el cual debe ser bien familiar para el lector, es un modelo de negocio electrónico que ilustra las operaciones electrónicas de la banca, lo cual le provee la capacidad de adueñarse de los principales activos de sus clientes:  las relaciones con la clientela, los datos e información financieras (balances, inversiones, planes de retiros, seguros, etc.) y por último, las diferentes transacciones que los clientes llevan a cabo con su banco.

Esta gama de información habilita al banco con la capacidad  de integrar servicios y potenciar nuevas avenidas de servicio e intimidad con su clientela.

El libro se desarrolla en un total de 13 capítulos que incluyen las definiciones más importantes relacionadas con los negocios electrónicos, los diferentes modelos atómicos, y guías para la implementación de modelos de negocios electrónicos para diferentes empresas.

Al final, los autores nos presentan en un apéndice los datos de un estudio de cincuenta negocios electrónicos que se usaron como  base, para escribir este libro. Una buena lectura y muy al día con las tendencias de negocios del presente.

El autor es vicepresidente de Manufactura y gerente general de Electro Biology, Inc.

En el año 1992, Bob Kaplan y David Norton publicaron en la revista Harvard Business Review un artículo relacionado con el concepto »The Balanced Scorecard» (Tarjeta de Puntuación Balanceada), el cual permite un proceso balanceado de la creación de valor en lugar de limitarlo a los límites de un ejercicio exclusivamente financiero.

Este proceso incorpora variables financieras al igual que variables no financieras complementarias con indicadores, ya sean proactivos o reactivos.

Este excelente instrumento de trabajo ha incrementado su participación en el mundo de los negocios debido a sus beneficios en el diseño de estrategias, siempre y cuando exista la madurez organizacional para su implantación.

En los últimos años, específicamente en la década de los noventa, hemos visto un cambio significativo en los enfoques de la oficina de recursos humanos, dejando atrás su concentración en el nivel empleado (selección de empleados, compensación, incentivos, etc.), bajo la premisa de un incremento del desempleo de los individuos incrementará el desempleo de la compañía como un toro.

Este enfoque da pasos a nuevas avenidas donde se define el concepto y la importancia de los recursos humanos como parte de un sistema, y la importancia de alinear los sistemas dentro de las estrategias de las empresas, convirtiendo a la oficina de Recursos Humanos en un socio estratégico de la compañía.

Ahora bien, esta nueva filosofía requiere cambios dramáticos en los bloques mentales de los líderes de las oficinas de Recursos Humanos. No sólo en término de su diseño, enfoque y alineación con las estrategias de las compañías, pero sobre todo en cómo medimos su desempleo en esta nueva visión.

El libro aquí discutido se concentra en aplicar el concepto de la tarjeta de puntuación balanceada como una fuente de ventaja competitiva, además de un motor propulsor de creación de valor, usando los recursos humanos como el actor principal de esa transformación.

El libro, lleno de ejemplos, enfatiza mediante la discusión en varios capítulos, la dificultad de medir los recursos humanos. Este aspecto aunque es discutido con amplitud, no resuelve la problemática que para mí es una de las principales barreras para la implementación del instrumento.

El capítulo tres discute con gran detalle el diseño de la tarjeta con un enfoque paso a paso, lo cual aclara dudas y ayuda al lector. Pero el aspecto más importante de este libro es que enfatiza la importancia de alinear e integrar la arquitectura de los recursos humanos dentro de la visión estratégica de la empresa.

Este libro es muy bueno, revelador en términos filosóficos, pero no espere que podrá implementar el instrumento con sólo leer el libro.

Recomiendo su lectura, pero al mismo tiempo recomiendo expandir el conocimiento del tema, ya sea asistiendo a seminarios o mediante la lectura de libros relacionados.

Pero tal vez un punto de gran importancia es la necesidad de digerir el cambio experimentado en el enfoque del desarrollo de los recursos humanos, hoy el principal activo de las empresas.

Si importante es el cambio, más importante es desarrollar las competencias para lograrlo, aspecto muy bien tratado en el capítulo siete, el cual es sumamente motivador.

El autor es vicepresidente de manufactura y gerente general de Electro- Biology, Inc.

Uno de los acontecimientos de más impacto en la historia de ka humanidad ha sido el reciente descubrimiento del genoma humano o mapa genético del ser humano. El impacto económico y social de este evento es prácticamente imposible de predecir.

Sin lugar a dudas, debe motivar nuestra curiosidad en términos de desarrollo del conocimiento, en lo que podemos denominar la revolución de la ciencia de los biomateriales.

Tal vez un aspecto importante en analizar esta nueva revolución agrícola e industrial tardó un total de 800 años. La electrónica se ha desarrollado en los últimos 50 años, creando una infraestructura que permitirá una aceleración de esta nueva revolución, relacionada con  los biomateriales, que hoy comenzamos a permear en forma impactante y sumamente difícil de analizar, debido a la magnitud del potencial que la misma  nos depara.

El libro aquí discutido en un excelente vehículo para proveer al lector con una idea del potencial de lo que podemos esperar en el futuro, especialmente en términos del impacto social y económico de esta ciencia, o tal vez mejor expresado en términos de esta integración de diferentes tecnologías donde se combinan las ciencias de la vida con las ciencias relacionadas con materiales avanzados, acuñando el término biomateriales, tema principal del texto.

El libro está escrito por un futurista, pero cuando hablamos del futuro podemos realizar que el mismo es tangible y que muchas de las predicciones son vizualizadas en forma material en estos momentos. Ejemplo de este es el diseño de factoría de genes para reemplazar genes defectuosos, causas de enfermedades cuya curación ha sido imposible hasta ahora.

El autor ha podido comprimir en doce capítulos el impacto de esta revolución en diferentes campos de la economía, por ejemplo: la genética y el diseño de nuevas fábricas, el impacto del diseño de genes en la reingeniería del cuerpo humano, el impacto en el desarrollo de la biomedicina, sin  obviar cómo la ciencia revolucionaría la agricultura y el mundo financiero. Cada uno de estos capítulos describe en forma fascinante nuevas formas de vida y nuevos entornos sociales. Con esto estimula nuestra imaginación ante un futuro que creará una nueva economía de vertiginoso crecimiento que demanda una preparación académica, para la cual todavía no hemos creado las bases y nuestro desconocimiento es mayúsculo.

Un aspecto en que el autor se queda corto es en ampliar la discusión de los aspectos éticos que hoy se generan y se incrementarán en el futuro. Aspectos preocupantes que impactarán muchas de las creencias y principios que gobiernan nuestras culturas y vidas presentes.

Un excelente libro, una gran oportunidad de explorar nuevos conceptos y expandir nuevos horizontes propios de biovisionarios. No deje de disfrutar de una lectura refrescante y retadora.

El autor es vicepresidente de manufactura y gerente general de Electro- Biology, Inc.