Durante la pasada década hemos sido testigos de reducciones masivas del personal de muchas empresas. Esto como producto de la reingeniería y de las nuevas filosofías administrativas que son el resultado directo de los avances tecnológicos de la época.

Este movimiento, que tuvo impactos negativos al principio, también ha sido la fuerza motora de la creación de una nueva clase de trabajadores, tales como el trabajador independiente, el agente libre y el gurú tecnológico, entre otros.

Estos diferentes nombres enmarcan una nueva clase de trabajadores que excede los 30 millones de personas en la nación estadounidense, la mayoría de los cuales trabaja desde sus hogares o pequeñas oficinas y se han convertido en empresarios que aportan su talento a otras compañías. Muchas veces resulta que lo aportan a las mismas compañías que los emplearon anteriormente.

El autor examina en este libro el impacto presente y futuro de este fenómeno, el cual provoca cambios profundos en todas nuestras instituciones, ya sea en términos de las culturas organizacionales, la política, la educación y, sobre todo, la familia.

En el desarrollo del tema se comparan las tendencias del autoempleo con las características del empleado leal y centrado en la organización que nos describió William H. Whyte, Jr. en el 1956 en su libro The Organization Man, que más tarde lo personificó Gregory Peck en la película El hombre del traje gris. Esta película sólo la recuerdo por lo monótona y aburrida, símil de lo monótono que pueden ser los trabajos en las organizaciones tradicionales al no ajustarse a las necesidades de la época. El autor nos cita en el Capítulo tres, las causas principales que motivaron este cambio, cambios en el contrato social, que se fundamentaba en la lealtad y la seguridad de empleo cambios en los medios de producción, haciendo éstos más fáciles de operar al reducir la inversión  por persona y la facilidad de uso desde la casa, y cambios en la prosperidad, que permite la búsqueda de significado en lo que hago, además del sustento. Por último, las expectativas de vida de los individuos exceden las de las empresas.

El libro es amplio en su temática, con capítulos cortos que discuten una variedad de temas, incluyendo al final un excelente resumen de cada capítulo. Debido en gran parte a mi profundo interés por el tema, disfruté la lectura, pero reconozco que la misma puede ser repetitiva, aunque el texto permite una lectura selectiva de los capítulos de interés para el lector con el complemento de los resúmenes de cada capítulo. Una buena e interesante lectura

El autor es vicepresidente de Manufactura y gerente general de Electro  Biology, Inc.

Este artículo se publica en momentos en que el tema tratado por este excelente autor tiene gran vigencia, ya que experimentamos una avalancha de fracasos de muchas de las compañías puntocom.

En este excelente artículo, Porter analiza cómo estas compañías han violado prácticamente cada precepto del desarrollo de una buena estrategia y el cumplimiento de principios gerenciales básicos.

Porter crítica estas compañías por su concentración en buscar clientes desenfocadamente, a través de descuentos, intercambios e incentivos que no agregan valor, en lugar de enfocarse en generar utilidades y proveer valor añadido.

Porter enfatiza que Internet es una plataforma excelente de desarrollo estratégico y rompe el mito que el mismo canibaliza las formas existentes de hacer negocios, ilustrando cómo, por el contrario, se complementan. El autor presenta sólidas recomendaciones en términos estratégicos, tanto para compañías tradicionales, como para las puntocom.

Gran parte de los ejecutivos responsables por proyectar la demanda futura como insumo principal a la planificación de la producción se sienten intimidados por la jerga estadística que usan los consultores, al igual a la que aparece en muchos de los sistemas que facilitan el procesamiento de tan importante aplicación.

El autor desmitifica toda la magia alrededor del concepto de la predicción de la demanda, aduciendo que el mismo no tiene ningún valor intrínseco a menos que lo enmarquemos dentro de un sistema integrado de compras y programación de la producción, el cual tenga un alto grado de credibilidad.

Este grado de credibilidad sorprendentemente sólo es posible si asumimos que todo tipo de proyección de demanda es errado. Lo importante es cómo la firma administra el grado de desviación mediante el desarrollo del concepto de almacenes de seguridad.

Esta interesante conversación está plasmada en un vídeo de 20 minutos de duración donde dos de los iconos más importantes del siglo, en término de la ciencia gerencial, discuten estrategias de cambio en términos de los patrones de liderato en cara al futuro.

Ambos intelectuales enfatizan la necesidad de abandonar los conceptos de conceptualizar las organizaciones como máquinas donde el control toma precedencia y mirar las organizaciones como unas que están integradas por organismos vivientes, productos de la naturaleza, que no arregla lo que está roto, sino que lo reemplaza con algo nuevo, vibrante y lleno de energía.

Ambos también discuten que si es importante cambiar, también es importante crear continuidad donde impera la madurez gerencial mandatoria para vivir en un mundo de cambios.

También las revistas traen excelentes artículos. Como dice mi gran amigo Joaquín Villamil, Hay excelentes artículos… que nunca debieron ser libros.

El autor es vicepresidente de Manufacturas y gerente general de Electro Biology Inc.

Recientemente, en uno de mis viajes de negocios, mi compañero de viaje se entretenía leyendo, usando una pequeña cajita, un poco más grande que una »Palm Pilot». Resultó ser lo que ya conocía como un libro electrónico o »e Book».

Obviamente, al ser un »gadget» divertido, el vehículo de lectura despertó mi curiosidad y después de algunos tropiezos, pude adquirir uno por alrededor de $300 más los costos de envío, ya que la compañía Thomson Consumer Electronic, Inc., localizada en Indianápolis, Indiana, no embarca a Puerto Rico directamente.

Los libros electrónicos son unas pequeñas computadoras que le permiten al lector acceder una biblioteca electrónica que almacena una serie de libros que usted puede leer desde la pantalla de esa pequeña computadora, la cual rovee ajustes de luz y del tamaño de la letra.

Como todo equipo electrónico, se requiere leer las instrucciones y tener accesibilidad a una computadora para transmitir los textos desde la librería electrónica, la cual se accede a través de Internet usando una conexión USB que debe adquirirse.

Las especificaciones de la computadora demandan que posea »Windows 98» o »Windows 2000», un mínimo de 16MB de RAM, además de 10MB de disco duro, características más o menos estándares en cualquier computadora disponible a precios muy razonables.

Inicialmente, comencé mi libro electrónico bajando tres libros. En este momento me encuentro leyendo »The New Realities in Government and Politics/In Economics and Businees/In Society and Work View», escrito por Peter Druker en 1989.

Los libros normalmente se obtienen con un descuento similar a los que ofrece Amazon.com y se transfieren, en teoría, en cuestión de minutos.

La lectura se facilita con los aditamientos que la electrónica nos permite. Por ejemplo, existe la capacidad de subrayar, agregar notas, buscar significados de palabras en un diccionario, buscar y almacenar párrafos, y otros que aún no he podido probar. Por supuesto, no con la misma facilidad que lo hacemos con un libro convencional.

En mis inicios con mi »e Book» encontré algunas dificultades. Primero, la biblioteca de libros está limitada, en el número de títulos, lo cual es de esperarse, pero creo que esto se corregirá, según la demanda aunmente por los mismos. La segunda dificultad que experimenté fue que el portal de la biblioteca no está siempre disponible, lo cual me obligó a esperar de un día a otro en todos los casos  para almacenar los libros en la memoria del »e Book».

Este problema de disponibilidad, aunque creo que debe corregirse con una mayor demanda por los libros, en realidad lo considero un aspecto negativo debido al tiempo que consume. Más que nada, considero que la librería electrónica no está cumpliendo con su promesa.

Aunque esta modalidad de lectura es novel, tiene un alto potencial de desarrollo. Pero sin lugar a dudas requiere la transformación de bloques mentales y nuevos hábitos de nuestra forma de leer. Para mí existe un beneficio inmediato, y es que en los viajes puedo reducir el número de libros que llevo conmigo, especialmente en el caso de vacaciones, aunque hay que tomar precauciones para recargar la batería, lo cual es un proceso simple.

Por otro lado, normalmente codifico los libros mercando el número de la página y usando una frase clave en la primera página en blanco cerca de la carátula del libro para referencia futura.  Sin lugar a dudas, la capacidad de almacenar información me facilitará este sistema que he desarrollado y que me ha sido de gran utilidad.

Tal vez la mejor recomendación al lector es esperar un  poco para aprovecharse del desarrollo futuro de esta aplicación y su probable reducción en costo, pero si es de interés del lector probar algo nuevo y al mismo tiempo adquirir nuevos conocimientos, esta es una gran oportunidad.

El autor es vicepresidente de Manufactura y gerente general de Electro Biology Inc.

El advenimiento de un nuevo milenio nos ha motivado a muchos a buscar profundos significados en nuestra vida, un llamado poderoso para revitalizar nuestra razón de ser y contestar muchas preguntas que, aunque en la superficie parecen triviales, no lo son.

Particularmente, cuando las respuestas a las mismas definen nuestro propósito en la vida, por qué existimos y cuál es el significado de nuestra existencia. En síntesis, es la identificación de nuestra visión con el llamado a nuestras vidas.

Este libro, profundo en términos filosóficos pero de fácil lectura, está basado en muchas entrevistas con personal de diferentes edades y clases sociales. El texto nos lleva a descubrir nuestro propósito, nuestro sueño, la razón de levantarnos cada mañana.

Este libro se concentra en ayudarnos a encontrar nuestro propósito en la vida, la razón por la cual nacimos. Este aspecto es obligatorio para descubrir si queremos vivir una vida plena dentro de un mundo que entendemos al conocer la razón de nuestra existencia.

El autor nos guía a través del libro dibujando un mapa que nos permite mejorar nuestras vidas y al mismo tiempo ayudar a otros a ser felices, enfatizando que nuestro propósito de la vida es la dimensión más profunda de nuestro ser, nuestra esencia, y lo único que nos provee el conocer. Quiénes somos? De dónde venimos?, Hacia dónde vamos? o sea, es la fuente de energía y dirección.

Un aspecto importante de este libro es que el autor reconoce que la búsqueda de nuestro propósito no es un proceso que termina, todo lo contrario, es evolutivo, requiere un cuestionamiento constante, según experimentamos transiciones en nuestras vidas, y es ese el proceso que el autor nos presenta en este libro dividido en cuatro partes: »El propósito de un propósito», »Viviendo con propósito», »’Trabajando con el propósito», y por último, »Caminos hacia el propósito».

El libro debe ser una lectura obligada para toda persona que persigue ver más allá que un trabajo diario, una rutina para muchos, que se convierte en algo aburrido cuando carecemos del significado de lo que somos y qué esperamos.

Es por esta razón que recomiendo esta lectura especialmente a nuestra juventud, a personas que se inician en la lectura, o personas que se enfrentan a su primer trabajo o que desean iniciar un proceso de examen interno. El libro permite el llevar a cabo ejercicios tanto individuales como grupales, que estimulan la discusión sobre la temática del libro. Discusión que considero saludable en término del proceso de discusión e introspección sin atribuir fórmulas mágicas a los cuestionarios y guías de discusión presentadas en el libro.

Un libro sencillo, corto, cuya lectura recomiendo por la importancia de leer sobre el tema, reconociendo es sólo el principio de un proceso de por vida.

El autor es gerente general y vicepresidente de Manufacturas de Electro Biology, Inc.

En las pasadas semanas hemos discutido varios libros relacionados con nuevos enfoques transformadores de la oficina de recursos humanos, diseñando una arquitectura estratégica que posiciona la misma dentro del marco estratégico de las empresas.

Estos enfoques demandan inversiones financieras, las cuales requieren medir la efectividad de las mismas. Por esta razón somos testigos de una avalancha de libros y artículos relacionados con el desarrollo de métricas (tarjeta de puntuación balanceada, retorno de la inversión, etc.), los cuales son tema de conversación en los círculos de negocios.

El libro que aquí discutimos es un tratado bien derallado de cómo desarrollar un proyecto para calcular el retorno de la inversión y para justificar las inversiones en términos de resultados en los recursos humanos.

Este libro muy bien organizado, ofrece una metodología para medir paso por paso diferentes programas relacionados con los recursos humanos. Culmina el proceso con una descripción detallada de siete casos entre los cuales podemos citar: »Prevención del Hostigamiento Sexual». »Sistema de Compensación Basado en Competencias», »Programa de Reducción de Ausentismo», entre otros. Todos estos casos son descriptivos e ilustran con gran efectividad la teoría vertida en el libro.

Los autores de este libro combinan un modelo de evaluación desarrollado por Donald Kirkpatrick hace cuarenta años, donde el desarrollador dividió el concepto en cuatro niveles: reacción y satisfacción, aprendizaje, aplicación e implementación, e impacto en los negocios. A estos niveles los autores de este libro le agregan un quinto nivel retorno de la inversión.

Este modelo se combina con un excelente flujograma que sirve de mapa para organizar cada paso de un programa de conversión de un enfoque tradicional de recursos humanos a uno de socio entratégico de las empresas.

El libro tal vez convierte su mayor virtud en una debilidad. Sin lugar a dudas la organización del libro, tipo de cocina (comentario no es despectivo, le recuerdo al lector que yo cocino), donde los autores llevan paso a paso al lector a través de los procesos definidos en el mapa, desarrollando mediante ejemplos el modelo modificado de Kirkpatrick, merece un reconocimiento muy especial.

Por otro lado, esta aparente simplificación del enfoque es traicionera y puede motivar algunos lectores sin la apropiada preparación y experiencia a tratar de acometer proyectos de esta naturaleza sin el asesoramiento requerido, causando daños que a la larga pueden ser irreparables.

Otro aspecto a considerar al analizar el enfoque mecanista de este libro es que se torna aburrido y altamente predecible para un lector frecuente. Esto, por supuesto, no le debe restar méritos ni al contenido del libro, ni al estilo de los autores.

En conclusión, este libro no debe faltar en la biblioteca de un estudioso del campo de los recursos humanos, su contenido es rico y puede ser un excelente instrumento para definir y dirigir un proyecto relacionado con el tema.

Sin lugar a dudas, el libro aporta buenos conocimientos al lector y recomiendo su lectura siempre y cuando reconozcamos que su lectura no nos convierte en consultores instantáneos.

El autor es vicepresidente de Manufactura y gerente general de Electro- Biology Inc.

Este libro, escrito por un socio y una especialista en innovación de la famosa firma de consultores Mc-Kinsey & Co., rompe con el mito de que muchas compañías tienen la capacidad de operar dentro de un marco de excelencia a través de muchos años. Esto a menos que adopten estrategias que reconozcan que vivimos en un mundo lleno de cambios profundos en la forma de llevar los negocios, que nos obliga a adoptar prácticas de destrucción creativa de los negocios como la única forma de mantenernos competitivos.

Este tema también se ha discutido en libros como »In Search of Excellence» y »Built to Last». El título del libro, y en gran parte la premisa que establecen los autores, tiene sus bases en la teoría del famoso economista austriaco- americano Joseph Alois Schumpeter, quien en los años 30 y 40 desarrolló la teoría de la Creación Destructiva. La misma es un proceso de creación y destrucción de estructuras que tiene semillas de un rendimiento decreciente en ruta al futuro, evidenciado por su poca adaptabilidad en  la arena competitiva.

Tal vez la forma más sencilla de interpretar el mensaje es reconocer que el símil con la destrucción creativa no es más que un llamado a la necesidad de reconocer el cambio como un  factor de renovación constante en el mundo de los negocios.

El libro está bien documentado, y es el resultado de un estudio conducido por Mckinsey con sobre 1,000 compañías representativas de unas 15 industrias. El mismo se llevó a cabo durante un período de sobre 36 años de duración. Lo que le da gran validez a los preceptos presentados. El texto es excelente, un poco repetitivo y no muy fácil de leer, pero sin lugar a dudas  nos presenta una comparación entre el precepto de continuidad que las compañías asumen, obligándolas a concentrarse en la excelencia operacional, y el uso del control para mantener el curso y evitar sorpresas, con el comportamiento del mercado construido en base a la discontinuidad que no tiene controles, pero sí la capacidad de crear y destruir aquellas compañías de bajo rendimiento.

En palabras simples, los controles excesivos inhiben la capacidad de cambio, factor mandatorio en nuestra economía. Los autores discuten a través del texto cómo los bloques mentales y culturas organizacionales se convierten en barreras al cambio. Estos bloques mentales se solidifican como parte del crecimiento y evolución de las filosofías administrativas, dependiendo de una forma de pensar convergente, concentrada en la solución de problemas y soluciones rápidas en lugar de promover divergencias que amplían el contexto del campo decisional, enriqueciendo el enfoque o abanico de posibilidades.

El libro es rico en contenido, y cubre conceptos de transformación gerencial cubiertos en otros libros, aunque la semántica es diferente, enriqueciendo la discusión mediante la cita de varios casos reales.

La lectura del libro es recomendable. Los puntos de planificación estratégica, usando la conversación como vehículo catalítico, son excelentes e innovadores. En resumen, el lector puede encontrar un cúmulo de conocimientos muy bien integrado en el texto.

El autor es vicepresidente de Manufactura y gerente general de Electro- Biology, Inc.

Cuando hablamos del futuro y lo que nos depara, lo único que podemos asegurar es la incertidumbre y  nuestra impotencia de predecir lo que ocurrirá ante la velocidad de los cambios y la complejidad del ambiente que nos rodea.

Esta situación demanda de nosotros nuevos conocimientos para convertirnos en líderes y administradores de los cambios organizacionales, los cuales deben consumarse con rapidez, eficiencia y efectividad, resultados que desafortunadamente no podemos evidenciar con la regularidad que nos gustaría.

Por ejemplo, somos testigos de frecuentes fracasos de los programas de calidad total, reingeniería y muchas transformaciones que perseguían cambios en las culturas organizacionales.

Los puntos aquí discutidos son una muestra de que gran parte de las personas que dirigen los cambios carecen del conocimiento para hacerlo. Aquellos que se envuelven en el cambio abrazan dos teoría o filosofías diferentes para llevarlo a cabo.

Por un lado, tenemos la teoría ‘’E’’, la cual es movida o propulsada por las fuerzas económicas dirigidas desde el tope de una organización enfocada en las estructuras y sistemas, planificada y orientada a grandes cambios.

Por otro lado, tenemos la teoría ‘’O’’, orientada al cambio de las capacidades de la organización enfocada a cambios de la cultura organizacional, de manera participativa y emergente. Estas dos teorías han existido a través de los años. En lugar de tratar de resolver la tensión que nos presentan los aspectos paradójicos de ambas, los verdaderos líderes deben perseguir la obtención de los beneficios de ambas teorías logrando al mismo tiempo minimizar las consecuencias negativas de las mismas.
Esta disyuntiva dio paso a un seminario investigativo en la Universidad de Harvard, donde se estructuró el mismo con la participación de los más conocidos pensadores del campo gerencial, los cuales asumieron diferentes roles. Algunos se convirtieron en defensores de la teoría ‘’E’’ y otros en defensores de la teoría ‘’O’’, aunque no necesariamente creían en ella. Los terceros fueron los moderadores quienes propulsaron la integración de ambos conceptos en términos conceptuales según los conceptos debatidos en tan memorable conferencia.

El libro aquí discutido es la crónica de lo que sucedió en dicho cónclave según la temática desarrollada por intelectuales de la categoría de Chris Argyris, C.A. Bartlett, Warren Bennis, Jay R, Galbraith, Sumantra Ghoshmal, Peter Serge y muchos más.

El libro está dividido en siete partes, siendo la primera introductoria y de definición, mientras que las restantes cubren aspectos importantes relacionados con el enfoque dentro de las modalidades que hemos definido con anterioridad.

Entre estos temas tenemos: El Liderato y el Cambio, El Enfoque del Cambio, La Planificación y El Cambio, La Motivación y El Cambio, El Papel de los Consultores en el Cambio, entre otros.

Los editores logran cerrar el libro con conclusiones y recomendaciones relacionadas con los temas vertidos en la conferencia y su impacto en el cambio y en nuestras propias vidas. El libro es una pieza de información y conocimiento valioso, que aunque reconoce que no se logró romper en la conferencia, el código que promueve el cambio, sí se lograron avances significativos para vencer el reto en el futuro.

El autor es vicepresidente de Manufactura y gerente general de Electro-Biology Inc.

Hace muchos años, recuerdo que en las conversaciones de negocios era frecuente escuchar »no utilice la palabra unión» cuando nos referíamos a unidad de los recursos humanos. Igualmente, la formación de grupos no era bien vista, y el conversar durante las horas de trabajo era prohibido en aras de mantener la eficiencia requerida por las cuotas de producción.

Hoy, ante la importancia del conocimiento, el capital intelectual y la revolución tecnológica, los conceptos se convierten en una antema. En mi opinión, aunque probablemente los adopté, nunca estuvieron bien. Hoy, prevalece el concepto de incrementar el capital social mediante una mayor socialización en los lugares de trabajo con el objetivo de incrementar el aprendizaje y el intercambio del conocimiento dentro de los mismos.

Este libro se concentra en examinar el concepto del capital social, definido por los autores como »las normas y relaciones sociales propias de las estructuras sociales, que promueve a la gente a coordinar acciones hacia la consecución de objetivos». Esto como un medio de incrementar la armonía y promover la confianza entre los miembros de la organización en la búsqueda de la creación de redes organizacionales y un profundo sentido de comunidad.

Personalmente, soy un promotor de la filosofía de incrementar el capital social dentro de nuestra ciudadanía, tema que discutí en mi libro recién publicado, bajo la permisa de que si el capital humano es nuestro principal activo, es nuestro deber promover una ciudadanía segura de sí misma con la capacidad de resolver sus problemas y el deseo de confiar en otros. Esta filosofía motivó mis interés de leer con atención este libro. Debo consefar que el mismo ofrece al lector muchos puntos interesantes, los cuales discutimos a continuación.

El libro es corto y está dividido en siete capítulos, entre los cuales podemos señalar el capítulo dos, dedicado al concepto de la confianza, el cual considero un concepto clave en la integración de equipos de trabajo y en las organizaciones del futuro. Este concepto es expandido al discutir las organizaciones de redes formadas por quipos, discutidos en el capítulo tres, complementando el capítulo anterior con gran efectividad.

En mi opinión, el capítulo seis, relacionado con la volatilidad de las organizaciones es uno de los mejores del libro. Los autores integran el tema con el nuevo contrato social, tema que abordan con responsabilidad y ejemplos aunque con poca profundidad.

Otro aspecto importante es la discusió