La autora de este libro, Rosabeth Moss, fue seleccionada por la revista Time de Londres como una de las »50 mujeres más poderosas en el mundo». Esta profesora de la Universidad de Harvard también escribió el libro »World Class, Thriving Locally in the Global Economy», el cual se discutió anteriormente en esta columna.

En este revelador libro, la autora nos discute uno de los temas más candentes del momento: que tipo de cambio es necesario para que las personas triunfen en un mundo digital?

La respuesta a esta pregunta es el resultado de una encuesta dirigida por Moss, donde se entrevistaron unas 300 personas y se estudiaron 785 compañías a nivel global.

Los resultados de este estudio son el tema central de este libro, escrito con la magia interpretativa de la autora. El mismo contiene una serie de ejemplos de compañías bien conocidas tales como Amazon.com, Abuza Technologies, Allied Signal, Barnes and Noble, E-Bay y Cisco.

Las conclusiones de este estudio nos dicen que la respuesta a la pregunta inicial no vamos a encontrarla en los espacios cibernéticos. La encontraremos en la tierra, en donde las personas interaccionan, colaboran y se integran en  comunidades humanas, dinámicas y en constante búsqueda de una nueva cultura.

En resumen, Kanter nos dice que la clave del éxito se encuentra en la creación de redes que promuevan intercambio de ideas que motiven agilidad, rompan barreras, desarrollen energía del intelecto resumiendo que aquí reside el alma de la »e-culture» y no necesariamente en la tecnología. La autora analiza compañías tradicionales al igual que compañías que nacen dentro de una cultura de comercio electrónico, ilustrando prácticas de excelencias de aquellas nuevas compañías tradicionales que la evolución hacia una cultura de internet no puede lograrse mediante cambios cosméticos a la forma tradicional de operar ni tampoco puede lograrse liberalizando las normas de vestir, de cómo vamos a atraer y retener el talento que estas organizaciones demandan.

En este libro podemos entender por qué una serie de compañías, de las conocidas como »puntocom», se han enfrentado al fracaso en los últimos meses. Esto como producto de una concentración tecnológica, olvidando la importancia de la creación de una cultura apropiada y dinámica y de muchos principios gerenciales de un curso de Administración 101. Excelente libro, recomiendo su lectura.

El autor es vicepresidente de Manufactura y gerente general de Electro- Biology Inc.

Hace muchos años, al tomar el examen comprensivo de maestría, una de las preguntas que se podía seleccionar se relacionaba con la discusión de la validez ( en términos regulatorios contables) del desarrollo de estados financieros relacionados con la responsabilidad social, y el valor asignado al capital intelectual de las empresas.

Traigo a la discusión ese momento para ilustrar que el tema no es nuevo. El mismo continúa en discusión con pocos avances en términos práctivos, pero con gran auge en términos del alboroto intelectual que nos rodea y debe ser fuente de curiosidad, ya que el tema lo amerita.

Aunque el tema no es de cosecha reciente, el mismo está presentado con una elegancia intelectual propia del autor. El autor es un conferenciante frecuente (en muchas de las conferencias educativas que asistimos duera de Puerto Rico) y fundador y presidente  del Instituto de Saratoga. Además, es un hombre dedicado al desarrollo de la ciencia de recursos humanos y una persona conocida y respetada a nivel mundial en el campo bajo discusión.

El autor nos presenta en este libro una metodología desarrollada a través de los años por su instituto para medir la contribución de las aportaciones intelectuales, en términos de su participación al desarrollo de las empresas.

El tema central del título del libro presenta una metodología con alto grado de cierta subjetividad. Esto para calcular el retorno de la inversión (ROI) de los recursos humanos y también otros parámetros relacionados con el capital humano, tales como »Valor Económico Agregado», «Factor del Costo del Capital Humano», etc.

Como era de esperarse, los aspectos relacionados con la temática del libro se desarrollan todos en el segundo capítulo y digo, como era de esperarse, porque el concepto en términos de su cuantificación no requiere la aplicación del cálculo integral. Todo lo contrario, es sencillo, fácil de entender, pero con problemas de aceptación en el presente, aunque sin lugar a dudas se desarrollará más en el futuro.

Tal como discutí con anterioridad, el libro, afortunadamente, no se limita al tema del título. Por el contrario, el mismo enfoca en gran parte el desarrollo de la función del recurso humano y su administrador a través del mismo, enmarcándolo en tres niveles. Uno de ellos es organizacional, donde discute el tema a un nivel relacionándolo con el concepto de la tarjeta de puntuación balanceada.

Luego lo discute a nivel operacional valorando el potencial de aportación del capital humano, en términos  de servicio, productividad y calidad.

Por último, discute el tema en términos de la administración del capital humano, donde desarrolla unas matrices sumamente interesantes bajo el punto de vista didáctico, En el mismo relaciona las actividades fundamentales del administrador de recursos humanos los cuales son: planificar, adquirir, respaldar, desarrollar y retener, con los cinco indicadores de cambio: costo, tiempo, volumen, errores y reacción humana.

El libro, que ha participado en varias conferencias dictadas por el autor, no me cautivó, pero sería injusto de mi parte restarle méritos a un trabajo bien profesional, análitico y una buena lectura para aquellos que se desempeñan en el interesante campo de la administración de recursos humanos, y quién no?

El autor es gerente general y vicepresidente de Manufactura de Electro Biology Inc.

Este libro nos presenta 22 artículos investigativos relacionados con el proceso evolutivo de las carreras desde el concepto inicial, cuando las organizaciones subordinaban las carreras a sus objetivos y el llevarse bien era hacer lo que el jefe quería

Un tema que siempre está presente en todas las discusiones de negocios es la relación existente entre las personas y las compañías y cómo la misma ha evolucionado a través del tiempo. Esta relación o lo que podríamos definir como el cúmulo y secuencia de experiencias de las personas dentro del trabajo, es lo que conocemos como una carrera. Este asunto por ser tan tangible muchas veces no lo analizamos con la profundidad que requiere. No nos damos cuenta de que las carreras son las unidades elementales de los arreglos del trabajo per se, que establece relaciones dentro y fuera de las firmas, pero sobre todo que las mismas son determinantes en términos de impacto, tanto en lo económico como en lo social.

Si lo miramos dentro de un prisma simplista, toda persona que trabaja tiene una carrera. Nuestras vidas están conectadas y enfocadas en una carrera, en lugar del concepto limitado de un trabajo, lo que rompe el paradigma de que sólo los abogados, médicos e ingenieros, poseen carreras. El término es aplicable a todo el que trabaja. Este libro nos presenta un total de 22 artículos investigativos. Los mismos están relacionados con el proceso evolutivo de las carreras desde el concepto inicial, el cual enmarcaba las carreras dentro de las organizaciones, que subordinaban las carreras a sus objetivos y el llevarse bien era hacer lo que el jefe quería; hasta una carrera sin barreras organizacionales con conceptos diferentes de lealtad e independencia sin las limitaciones restrictivas de las organizaciones.

Este libro es el resultado de investigaciones donde los párrafos más interesantes se interrumpen varias veces por nombres y fechas que intentan darle créditos a autores de referencia. Esto por supuesto, dificulta la lectura del libro fuera de un ambiente académico, lo cual es una lástima, ya que el texto provee un cúmulo de información de gran utilidad tanto en términos filosofícos como prácticos para el lector.

Lo anterior no descarta la lectura del libro en forma selectiva. Por ejemplo, la introducción establece las bases del tema y el contenido en ua forma reveladora y bastante sencilla. Luego recomiendo la lectura del Capítulo 6, »Las carreras del siglo XXI», ya que es excelente y en gran parte nos provee un mapa de muchos de los temas que aparecen en el libro.

El Capítulo 15, donde se discute la relación entre los trabajos y la vida familiar es profundo. Va enfocado con sensibilidad sin perder realidad.

El último capítulo es un nuevo »léxico» de cómo podemos interpretar los no tan viejos conceptos en esta nueva era. Por ejemplo: »Límite: Viejo concepto; un límite es una división entre un territorio familiar y uno hostil. Nuevo concepto: Algo que debemos trascender en nuestro comportamiento y desarrollo de carrera o en la administración de la complejidad.

El libro es excelente, digno de texto complementario para una carrera universitaria, Ahora bien, no podemos descartar los beneficios en términos de conocimientos que cualquier lector interesado en este vital tema puede acumular.

El libro debería servir de inspiración para un incremento de investigación en el campo social, por nuestros universitarios en la búsqueda de nueva ideas en lugar de reciclaje.

El autor es gerente general y vicepresidente de Manufactura de Electro Biology, Inc.

La administración del conocimiento es una estrategia consciente de proveer la información correcta a las personas correctas, en los momentos correctos, de manera tal que puedan tomar acción y crear valor.

Esta definición es uno de los aspectos principales de este libro. El mismo se concentra en la búsqueda y distribución del conocimiento que existe en nuestras propias compañías, en las mentes de nuestros empleados, en forma tal que podamos, en forma colectiva, identificar e implementar prácticas deseables de aplicación del conocimiento, productos de los vastos tesoros de experiencia que existen dentro de nuestro propio entorno.

Tal vez el aspecto más importante que trata este libro y la enseñanza principal del mismo es que muchas veces desperdiciamos una enorme cantidad de esfuerzos en la búsqueda (»benchmarking») de prácticas deseables, de la creación y la distribución del conocimiento en otras compañías, cuando tenemos un enorme potencial bien cerca de nuestras narices.

Los autores de este libro son prominentes miembros del Centro Americano para el Desarrollo de la Productividad y la Caridad. Esto le ha facilitado el acceso a una serie de casos relacionados con los párrafos anteriores en compañías como: Texas Instruments, Amoco, Buckman, Chevron, Sequent Computer, El Banco Mundial y otros.

Todos estos casos ilustran, como un  grado aceptable, las formas cómo estas compañías han logrado reducir los ciclos del desarrollo de productos, tanto en su diseño como en su manufactura e implementan reducciones de costos altamente efectivas.

Entre los casos discutidos vale la pena citar los esfuerzos del Banco Mundial en crear un banco Depositario de conocimientos a nivel mundial. Esto es un paso en la dirección correcta, pero a nivel personal no puedo darle crédito en términos de resultados.

Un punto en el que debo darle crédito a los autores es la definición del concepto conocimiento, presentado en su primer capítulo »Definiciones del Conocimiento y su administración». Para éstos el conocimiento es »información en acción», definición clara y con un alto sentido práctico. El modelo para desarrollar prácticas deseables de adquisición y transferencia de conocimiento se relaciona primero con tres proposiciones de valor: Intimidad con el cliente, excelencia en los lanzamientos de los productos y por último, excelencia operacional.

La segunda  parte define los facilitadores que son: la cultura, la tecnología, la infraestructura y los parámetros de medición.

La tercera y última faceta de este modelo se concentra en definir el modelo de camnio, que incluye cuatro fases: planificar, diseñar, implantar y crecer.

El libro es sencillo y carece de la profundidad de otros similares, aunque la descripción de los diferentes casos produce al lector una experiencia valiosa.

Esto, unido al principio filosófico de buscar el conocimiento en nuestro ámbito en lugar de fuera hacen el libro interesante.

El autor es vicepresidente de Manufactura y gerente general de Electro-Biology, Inc.

Día tras día podemos leer en los diferentes medios la constante transformación de compañías que operaban dentro de estructuras y »modus operandi» tradicionales y se han convertido en compañías enfocadas en la satisfacción total del cliente, el desarrollo del capital intelectual y la protección de las marcas de los productos, usando Internet como un instrumento de desarrollo del negocio.

Los autores, dos socios de la prestigiosa firma PriceWaterhouuse Coopers, discuten en este texto corto, fácil de leer y muy bien ilustrado en términos de figuras, el cambio experimentado por las compañías tradicionales en su conversión al mundo de los negocios electrónicos.

Los autores definen las compañías tradicionales en términos de su concentración de alto capital financiero, tanto en inversión de planta física y equipos como su inversión en materiales. Hacen un énfasis en la producción concentrando los recursos humanos en este renglón y un enfoque transaccional de las ventas, usando distribuidores y vededores que no persiguen otra cosa que el cierre del intercambo de la venta.

Toda esta interpretación anterior es ilustrada mediante el uso de un triángulo isósceles, cuya cúspide ilustra el capital intangible de las marcas de los productos y las estrategias de llevarlas al mercado.

La discusión de los negocios electrónicos es ilustrada invirtiendo el triángulo de referencia en 180 grados donde el triángulo descansa en la cúspide que envía un mensaje de un menor énfasis en las inversiones de capital en maquinarias, equipo, y los inventarios, explicando con gran claridad que la función de manufactura es subcontratada a otras compañías muchas veces fuera de los linderos geográficos de las contratantes.

La base de triángulo invertido representa el enfoque prioritario de la gerencia en la clientela mediante la creación de una intimidad entre la percepción del valor añadido, el cliente y el ofrecimiento en término de las marcas y propiedad intelectual de la compañía.

Otro cambio importante a buscar es que el capital humano, denominador común de ambos triángulos en las compañías tradicionales, se concentra en la producción y en la eficiencia. Mientras que en las compañías del comercio electrónico el énfasis es la satisfacción del cliente. La ilustración gráfica de este libro es excelente y provee una claridad diáfana al lector.

El libro enfatiza la necesidad de convertir las compañías tradicionales a estructuras diseñadas para competir dentro de su ambiente, que los autores denominan metacapitalismo, donde la tecnología de las comunicaciones, internet y las alianzas estratégicas reemplazan las altas inversiones de capital requeridas por aquellas compañías verticalmente integradas.

Sin lugar a dudas, en el presente somos bombardeados por una enorme cantidad de libros relacionados con el tma de la globalización y las transformaciones. Este libro tiene una gran ventaja, es corto, claro y sobre todo demuestrala experiencia de los autores.

El autor es vicepresidente de Manufactura y gerente general de Electro-Biology, Inc.

Uno de los desafíos más interesantes que tenemos en el mundo del trabajo es la interrogante de cómo entender y comunicarnos en forma efectiva con la diversidad de edades, valores, expectativas y puntos de vista de la composición demográfica de los diferentes grupos que integran nuestras sociedades corporativas.

Creo que esta introducción no resulta extraña para todas las personas que de una manera u otra ocupan posiciones de liderato en las empresas o forman parte de diferentes grupos funcionales, ya sea dentro de organizaciones de índole económica como también social.

Este libro, sumamente interesante, está dividido en cuatro partes. La primera, »The Dynamics of the Multigeneration Place», la segunda, »Case Studies in Generational Peace», y la tercera, »Advise o Plenty». Termina con un apéndice que provee un inventario de técnicas oara evaluar el ambiente organizacional donde se mezclan las diferentes generaciones en su diario que hacer.

En la primera parte, tal vez la más descriptiva y de mayor valor didáctico, se nos definen las diferentes generaciones y sus características principales:

Los veteranos: (1922-1943) con un total de 52 millones de personas, aquellos influenciados por las memorias de la Segunda Guerra Mundial.

»The Baby Boomers»: (1943-1960) 73.2 millones de personas, nacidos despúes de la guerra, optimistas, productos de una era de oportunidades y progreso.

La Generación  X: (1960-1980) 70.1 millones de personas quienes crecieron a la sombra de la generación anterior, y a la sombra de la explosión dle progreso de los países asiáticos.

La generación de los próximos: (1980-2000) con un 69.7 millones, representados por una generación de optimistas y seguidores de la alta tecnología.

La lectura de este libro es sumamente interesante. Por un lado, dedica un capítulo  a la discusión de cada generación, presentando una seria de datos que identifican plenamente a cada uno de estos grupos. Por ejemplo, en el caso de los veteranos, los autores no presentan aspectos bien interesantes tales como valores medulares, entre los que se discuten su dedicación y sacrificio, respeto por las leyes, honor, etc.

Otros son eventos importantes como el desastre del Mercado de Valores, el establecimiento del Seguro Social y la Guerra de Korea. También se discuten otros aspectos como: los héroes, la memorabilia, preferencias de gastar su dinero, qué leen que motiva su humor, etc.

Este nivel de detalle es típico de cada capítulo, lo cual tiene un gran valor relativo para el lector. Digo valor relativo por la sencilla razón de que este libro está escrito siguiendo los patrones generacionales de la cultura de los Estados Unidos, lo cual no necesariamente tiene una aplicación en nuestro medio ambiente, aún con la influencia de los Estados Unidos sobre nuestra isla.

Este libro ofrece al lector una cantidad de información bien importante para incrementar su base de conocimientos, sobre todo, en términos de qué factores debe considerar en torno a las actuaciones de las personas que se relacionan con nosotros. O sea, la heterogeneidad en los grupos es normal, no existe generación mejor que otra. Lo importante es respetar las diferencias y buscar las formas de respetarlas y motivar  a sus miembros.

La lectura de este libro es recomendada pero debo advertir que el mismo debe usarse como referencia, ya que muchos de los instrumentos de medición no están validados para nuestro medio ambiente.

El autor es vicepresidente de Manufactura y gerente general de Electro-Biology Inc.

Hoy somos testigos del nacimiento de un nuevo mundo. Este acontecimiento es evidente para el ciudadano común que observa los acontecimientos del Valle de silicón y lo que sucede día a día en las principales ciudades de los Estados Unidos, al igual que otras ciudades de un mundo cada día más pequeño y más abierto, gracias a la magia de la tecnología.

Este nuevo mundo se hace también evidente con solo apretar un botón y accesar Internet, ese cerebro global independiente del cuerpo  humano, energizado por cientos de millones de transistores de silicón, lo que ha revolucionado la forma de hacer negocios y básicamente muchos, sino todos, los aspectos de nuestras vidas.

Este nuevo mundo es uno de prosperidad nunca soñada que está transformando la economía mundial en una forma nunca soñada. Por ejemplo: se estima que el Valle de Silicón en California es el hogar de 250,000 millonarios, muchos de ellos jóvenes menores de treinta años, con una ética de trabajo completamente diferente a la que poseen las generaciones que hemos conocido y admirado por muchos años.

Ahora bien, esta revolución no sucede sin ser el centro de amargas divisiones, las cuales son el centro de discusión de este interesante libro. Por un lado, los líderes de esta nueva economía claman que los avances tecnológicos son la salvación del mundo en término de su impacto en las riquezas, salud y oportunidades que crean para todos. Por otro lado, otro grupo, los llamados duernos del ‘Partido No’, aducen que los tecno-capitalistas, o el ‘Partido Sí’, han creado desigualdades enormes, divisiones de clases y una destrucción de los valores principales de nuestra sociedad.

La gran pregunta que el autor discute en este libro es cómo podemos curar las heridas causadas por esta división, lo cual ofrece al lector una oportunidad de cultivarse a través de cientos de entrevistas de los defensores de cada vertiente, y lograr un conocimiento variado de la bioingeniería, la tecnología y quienes son los nuevos campeones de esta nueva economía.

D’Souza, un inmigrante, reconoce las ventajas de esta revolución en términos de su capacidad de eliminar enfermedades, prolongar la vida y aumentar la prosperidad y calidad de vida, de acuerdo al sueño americano. Pero al mismo tiempo, manifiesta que la tecnología no puede contestar ni resolver un asunto básico: ¿Cuál es el significado de nuestras vidas?

El autor, en los capítulos finales de este libro, discute como podemos preservar la naturaleza, mantener y expandir los lazos familiares y comunitarios, además de expandir nuestros horizontes intelectuales, dentro de una sociedad basada en una infraestructura tecnológica, en la búsqueda del bien común.

El libro debe leerse con dos propósitos. Primero, para aprender del aspecto filosófico del tema, y segundo, para utilizar el libro como una fuente de información de las fuerzas motoras y héroes de nuestro desarrollo tecnológico.

Un gran libro y una lectura mandataria para todo aquel que se sienta responsable de contribuir a un mejor mundo.

Electro- Biology P.R. Inc.’s Guaynabo plant which makes seven orthopedic products is slated for substantial expansion this year, according to Vice President Bartolome Gamundi.

Gamundi, who has overseen the Guaynabo facility for 19 years, also supervises two other plants one in New Jersey and one in Oklahoma which, together with the Guaynabo plant, represent 60% of the parent company’s division sales.

Parent company Biomet Inc., headquartered in Indiana, just bought the New Jersey plant for $97 million. Although it has only 27 employees, it complements the Guaynabo operation which manufactures invasive vertebrae- fusion equipment. The New Jersey plant produces noninvasive materials. ‘’Spine treatment equipment is the largest growth area of our company’’, Gamundi said.

The Oklahoma plant, which manufactures mostly soft goods, such as arm slings, produces 10,000 different products. It has 160 employees, mostly women, ‘’with an admirable work ethic’’.

When Gamundi took over the plant three years ago, he changed the concept from mass production to  modular manufacturing. This cut the manufacturing cycle (from the moment the order is received to when it is shipped) from four days to three hours.

Gamundi checks the stateside operations two or three times a month, while a local resident, Jose Rivera, spends two weeks a month in Oklahoma as general manager. In addition, local engineers travel to Oklahoma regularly to exchange information and train personnel. Regarding supervision of plants in the U.S. by local managers, Gamundi said, ‘’It’s a challenge, and with today’s excellent communications, through video conferences and e-mail, it’s all so much easier’’. He stressed the importance of local managers to globaliza, and grasp the work ethic of other places, in order to be successful.

Five years ago, Gamundi was given control of a Florida plant that made synthetic casts, but three years ago that operation was transferred to the already existing Guaynabo plant. Two units manufacture invasive and noninvasive bone-healing products for closing bone fractures. Two other units manufacture ice therapy products to lower post- operative inflammation. A recently started unit manufactures equipment that enters the vertebrae and allows full vision of the area. This invasive equipment is important for diagnosis and pain management.

Gamundi pointed out that annual sales by plants under his management consistently increase 15% to 20%. The products manufactured locally by Electro-Biology are exclusive on the world market. The key to this success, he said, is proper management of interpersonal relations among employees. ‘’We are very innovative, especially with regards to people. We give each of our employees 100 hours of training annually. This reflects our philosophy of working as a team but also of encouragingour employees to become better citizens. We give them the tools needed to solve everyday problems and also to instill trust in the group helping them work as a team,’’ Gamundi said. The training, he noted, is ongoing and is in addition to the technical training given to employees. Gamundi credited the Puerto Rico Industrial Development Company (Pridco) with helping Electro- Biology foot the bill for the training.

Gamundi also lauded the Guaynabo plant’s summer intern program which he credited with createing a positive atmosphere. Employees’children, he explained, work during the summer and seven have benn recruited as regular employees, receiving a full college acholarship.

Another benefit employees enjoy is the day care center the company has provided for the past 10 years, being the only Biomet plant to offer one. Additionally, all Biomet employees are given shares in the company. The local company has an annual payroll of $3.3 million, plus $1.7 million in benefits which does not include the shares plan nor the 401 K benefits or the seniority bonuses.

Gamundi added that all of this has resulted in the Guaynabo plant having the lowest employee turnover, only 1%, of all company plants. ‘’One of our plants biggest challenge is to maintain ourselves on the edge of technology, which is constantly changing, in order to retain existing jobs and to create new ones’’, said Gamundi. Puerto Rico, he added, must find new ways to remain competitive, such as obtaining from the U.S. Congress a five- year extension of the Internal Revenue Code Section 936 a federal tax- exemption encentive which ends in 2006.

‘’Section 30A benefits only labor intensive industries’’, said Gamundi, ‘’It’s too costly to manufacture in Puerto Rico so our competitiveness lies in attracting high tech industries, which don’t provide many direct jobs but generate a lot of service jobs.’’

Gamundi, a former president of the Puerto Rico Manufacturers Association (PRMA), advised Gov. Sila Calderon to keep her administration open to professional associations, such as PRMA and the Puerto Rico Chamber of Commerce, and for these associations to collaborate with the government.

Gamundi urged both government and associations to nurture alliances with Caribbean nations. The cheaper labor of neighboring islands, he said, is a perfect complement to Puerto Rico’s high-tech expertise and this could help local plants remain competitives.